分类： Bishova

Chapter 16: 日出*

凯特醒来时，躺在散发着玫瑰和薰衣草味道的蓬松被子里，她不确定自己身在何处——但接着，她觉得很舒服，床单闻起来很香，她几乎不在乎自己在哪里。

她也不记得自己还缝了针。不幸的是，她很快意识到这一点，当她把鼻子埋进枕头、然后懒洋洋地伸展全身的时候——结果却感觉到身体的侧面、大腿和小腿被缝线拉扯得厉害。“呃啊，”她嘟囔着，转向没有受伤的一侧，她的腿碰到了——别人的腿。

有人和她一起在床上。凯特僵住了。

“别翻来覆去的，凯特·毕肖普，”床的另一边传来一声温柔沙哑且令人心跳停止的熟悉嗓音的低语。声音被被子捂住了，但很明显是属于谁的。

凯特咽了口唾沫，用一只手肘撑起身子从被子堆里往外看，看着那金发披散在另一个枕头上。“叶琳娜？”

“怎么啦？你说你想让我在一张真正的床上好好睡一觉——好吧，如果你一直这样动来动去还踢我的话，我就睡不着了。现在躺下，别动。”

凯特立刻躺了下来，没有再拉起被子，因为她突然感到非常温暖。昨天晚上她一个人上床睡觉，是由叶琳娜亲自引导进入房间的，但凯特肯定没有想到叶琳娜会和她一起睡在床上；她一定是完全昏过去了，没有注意到。她相当肯定叶琳娜会因为这个责备她，一些关于总是应该意识到她周围环境的说教。在凯特看来，她已经连续几天肾上腺素分泌旺盛，睡眠不足——尽管苏黎世的神盾局医院有着舒适的空间，但医院不利于放松。

她的眼睛漂移到窗口，短暂瞥了一眼叶琳娜在被子下面的景象（在她旁边！）。日光透过玻璃窗闪耀着白色，在安静的卧室里，她可以听到鸟儿啁啾的叫声，还有远处混合着法语的俄语低语。

对了。她们现在在法国。

事实证明，叶琳娜的父母住在卢贝隆的一个农场里——还有一群猪（谢谢，谷歌，教会了凯特一组给猪起的名字）、一群山羊和一些黑寡妇。

（“还有蜜蜂，别忘了蜜蜂，”叶琳娜指着砾石小路上的一堆蜂巢提醒她。）

如果说凯特已经准备好会见叶琳娜的超级士兵父亲阿列克谢和间谍科学家母亲梅琳娜——她们也是娜塔莎·罗曼诺夫的父母——那是在撒谎。无论如何，即使有叶琳娜给她的预警，凯特也不知道如何准备自己。

更不用说凯特之前在曼哈顿上层社会的生活里，并没有给父母们留下好印象的记录——她在曼哈顿上流社会的生活一直都是不得体、太直言不讳、厚颜无耻的。（当伊莎贝拉·格雷蒙特的妈妈发现凯特在玛吉·伦道夫的生日晚会上与伊莎贝拉的姐姐戴尔亲热后，所有的父母都知道了这件事，她被认为是注定要失败的人。说句公道话，凯特并不知道戴尔·格雷蒙特已经和某个德国伯爵订婚了——当她妈妈谈论这些事情时，她并没有太在意。）完全只因为她母亲的名字和公司才阻止了凯特被完全列入黑名单。不是说凯特会介意被禁止参加那些乏味的社交聚会，但是为了她的母亲，她已经不这么做了。

格雷蒙特夫人和叶琳娜那吓人的俄罗斯父母相比根本不算什么。可能是因为凯特得到暗示，如果她朝错误的方向呼吸，她们会毫不犹豫地把她一肢一肢地切开喂给猪吃。毕竟，叶琳娜的母亲研制出了精神控制药物，而叶琳娜的父亲在西伯利亚监狱里度过了二十年的大部分时间。更糟糕的是，叶琳娜兴高采烈地列出了她母亲在房子周围设置的所有陷阱，以防不速之客的到来。

（“不过别担心，凯特·毕肖普，我邀请了你。妈妈见到你的时候不会朝你脑袋上开一枪的。”

“哎呀，谢谢。我感觉好多了。”）

谢天谢地，见面很顺利，主要是因为披萨狗和范妮意料之外的出席非常受欢迎——“我让梅森把它们带到农场来，因为我们可以免费把它们带到这里。此外，离开这些孩子们这么长时间也不好，”叶琳娜解释道，披萨狗在凯特的脸上甩着带着口水的亲吻，范妮在叶琳娜的腿间蹦来蹦去。

披萨狗（或者叫幸运，凯特坚持这么叫）对叶琳娜的父母和其他黑寡妇施展了一种充满爱的、毛茸茸的魔法，所以她们在一个小时内就对凯特温柔起来了。她们都非常有礼貌（就阿列克谢而言，是热烈欢迎，尽管站在凯特面前的叶琳娜阻止他拥抱凯特，并用她的胳膊挡住了他）。

唯一的缺点是，披萨狗，虽然仍然对凯特深情一如既往，现在却崇拜着其他寡妇们走过的地面，所以没有陪凯特上床。永远最好的朋友就到此为止吧。

（“这是好事，凯特·毕肖普，幸运可能太热情了会踩到了你的缝线，”叶琳娜说，但这并没有让凯特感觉好些。

凯特现在想知道，叶琳娜是不是有意不让披萨狗上床，因为她自己要加入凯特。）

突然，叶琳娜在床上翻了个身，凯特发现自己正看着她。叶琳娜淡褐色的眼睛还蒙着睡意，懒洋洋地掠过凯特的脸。凯特被迷住了，除了盯着那双眼睛什么也做不了。“我吓到你了吗？”

“啊？”

叶琳娜睡眼惺忪地哼了一声。听到这声音，凯特的心怦怦直跳，就像雨水打在铁皮屋顶上一样。“我说，我吓到你了吗？就是说，你没想到你醒来的时候我会在这张床上和你在一起？”她的嘴唇微微翘起，露出一个坏笑。“你不应该吃惊。毕竟，这是我的房间。”

“什——可是——你昨晚可没这么说！”

“因为你会小题大做。这很烦人。”叶琳娜翻了翻眼睛，懒洋洋地伸展着四肢。

凯特呻吟着把脸转过去，意识到脸上的红晕一直蔓延到耳尖。她伸手去拿床头柜上的一杯水，一饮而尽。“你是打算教训我昨晚没有注意到你和我上床吗？”

“为什么？我特意不想吵醒你，我成功了。不过，是的，你应该时刻注意你周围的环境……”

“我就知道。”凯特环顾房间四周，看着光秃秃的墙壁和毫不起眼的家具；没有任何东西表明这是叶琳娜的房间。她嘲笑着重新躺了回去。叶琳娜甚至没有告诉她，怎么敢想当然地认为凯特会知道这是叶琳娜的房间！

“你想知道我为什么和你在同一张床上吗？”叶琳娜挪近一点，用胳膊肘支撑着自己，直到她基本上倾身靠在凯特身上。一缕金色的头发捶到凯特的脸颊上。

“什么？这是个陷阱问题吗？”她的话含糊不清，而叶琳娜笑了起来。她的眼睛带着蓝色的斑点，映衬着温暖色调的绿色和棕色——就像天堂和人间——凯特的呼吸哽咽在喉咙里。即使她对叶琳娜的问题有了答案，她现在也无法说出来。

“不是，”叶琳娜咕噜咕噜地说，她伸出拇指，抚过凯特的前额和脸颊上。“我来告诉你。从我们走出那扇门的那一刻起，我们就没有一刻属于自己的时间。我想……”她的拇指停在凯特的嘴角。“我想和你独处一会儿。”

叶琳娜的拇指垫开始摩擦凯特的下唇，凯特再也受不了了。

她向前冲的时候腹部肌肉紧绷——或者试图向前冲——因为缝针又一次突然拉扯着她的皮肤，于是她畏缩了一下，然后又跌倒在床垫上。叶琳娜皱起眉头，掀起凯特的衬衫，检查缝线。凯特的耳朵烧起来了。“小心点，yastrebonok。”

“我不知道我还能不能坐到，”凯特脱口而出。

听到这话，叶琳娜坐了起来，被子垂到了腰部。她穿着圣诞节时凯特送给她的一件是拉差辣酱T恤，凯特的心怦怦直跳。“你说什么？”

凯特咽了口唾沫。

她抬头看着叶琳娜，然后说，“我喜欢你。”

“没错，我知道。”叶琳娜的声音很温柔，但她的脸上的表情却是小心翼翼的无表情。

随着一声叹息，凯特小心翼翼地撑着她的胳膊坐了起来。她和叶琳娜现在面对面，虽然还没有完全对上对方的目光。“好吧。你知道我喜欢你。我不想让你因此感到压力。我从来不想。请相信我。我只是……我希望这能让你感觉到——嘿，我并不孤单，有人一直在想着我，一直在支持我。你已经知道了。我不知道你是否真的有这种感觉但是……我发誓。仅此而已。”她咽了一口唾沫。“其他的都算我的。”

Yelena shifts, turning away. Kate’s heart throbs, like a whimper.

叶琳娜动了动，转过身去。凯特的心怦怦直跳，像一声呜咽。

“我——我们在一起的时间很长，对吗？我们刚刚作为一个团队完成了我们的第一个任务。真的很棒。但最近我——我想我最近开始对这个问题解读得太多了。我可能会开始过度思考事情，或者有一些我不应该有的期望。所以我需要你告诉我，我是越界了还是占了便宜。因为我……”凯特的声音颤抖着。“我刚刚差点——差点吻了你。我试图吻你，如果我的缝线没有……嗯，不管怎样，我——我很抱歉。”

听到这里，叶琳娜抬头看着凯特，眯起眼睛。“为什么？”她厉声问道。

Ashamed, Kate hangs her head. She should’ve just kept her stupid mouth shut. Instead, she keeps talking, because she’s dumb.

凯特羞愧地低下头。她应该闭上她那张愚蠢的嘴。但是她继续说，因为她是个傻瓜。

还因为凯特认为叶琳娜在她生命中的大部分时间里都被欺骗了，她理应知道真相。

“我想这么做，因为……因为你美丽、令人惊叹——无与伦比。我看着你，而你只是……你就是一切。而我……”令凯特惊恐的是，泪水开始刺痛她的眼睛。她结结巴巴地说，“我想我是想让你知道我的感受。还好医生给我缝得很紧，是吧？免得你把我的眼睛打青。或者让你妈妈把我剁成碎片。至少我希望她不会。我真的很抱歉——”

“不，”叶琳娜低吼着，捧起了凯特的脸。有那么一会儿，凯特认为叶琳娜会折断她的脖子，这并不理想，但总比沉溺于她的羞耻和尴尬要好。“不，”叶琳娜重复着，然后她把她们的额头靠在一起。“我母亲决不会动你一根手指头。没有人会。我不会允许的。”她强有力的手指抚摸着凯特的头发。“当我问你为什么的时候，我并不是想问你为什么想要吻我，”叶琳娜说，她的声音粗糙，但不知为何也很温暖。“我的意思是，你为什么要道歉？你没必要这么做。我知道你的感受，凯特，当我碰到你的时候，我知道我在做什么。我知道我正在——怎么说呢——为飞蛾的到来点一盏灯。我是个训练有素的间谍，凯特。我知道你的肢体语言。我想让你靠近点。我……想要你吻我。”

“你——”凯特忍不住从喉咙深处发出可怜的呜呜声。“这很过分，叶琳娜。如果你想让我吻你，你可以直接……去吻。或者说什么。你知道我的感受，你知道我想要你吻我。太想了。但你却要让我像那只蛾子一样被烧死。”

“我知道。我才应该感到抱歉。”叶琳娜咕哝着，粗糙的声音融化成了道歉。她抬起头，用自己的鼻子碰了碰凯特的鼻子。“对不起，凯特。我——害怕。”

听到叶琳娜的承认，凯特抬起双臂，把叶琳娜搂进怀里，催促她靠近一点。“为什么？”

“因为……”叶琳娜叹了口气，闭上了眼睛。凯特把她抱得更紧，把叶莲娜哄到她的腿上；叶莲娜动了动身子，让自己的体重不要压在凯特受伤的腿上。“我担心如果我先行动的话，我就是在玩弄你。我不想玩弄你的感情，凯特。请相信我。我知道你要给我什么。我真的想要。我不能置身事外。但是……你已经知道我生命中最美好的部分是假的。我把自己的心交给了一些不真实的东西。现在我也担心这一切都不是真的。”

“不。不，叶琳娜。这是真的。这太真实了，”凯特认真地说，她的鼻子在叶琳娜的脸颊上蹭来蹭去。“这是宇宙中最真实的东西。你不会无缘无故地放弃你的心。她们都回来了，不是吗？阿列克谢和梅丽娜仍然是你的父母，娜塔莎将永远是你的姐姐。最后，你的家庭是真实的，这也是真实的。我发誓。因为我……嗯，我只是我。我不是什么超级间谍，只是一个，你知道的，想成为英雄的信托基金婴儿。在你见到我之前，你就知道我很多事情。为了挽救我的生命我不能对你隐瞒任何事情。所以。不管这是什么，只有你和我，这是真实的。如果你想要的话……你可以拥有它。你想要什么都行。你来做决定。没有人可以剥夺你的选择权。永远不会。”

“凯特·毕肖普，”叶琳娜低声说。她的眼睛睁开，凝视着凯特的眼睛，淡褐色色调变化着。天堂和人间。

“嗯？”

叶琳娜的手移到凯特的脸颊上。“好的，”她简单地说，然后她靠过来亲吻了她。

叶莲娜是个出色的接吻者，可能是凯特经历过的最好的接吻者（而凯特有过相当多的亲热经历）。凯特非常确定她不会再有正常的内脏器官，因为它们都被溶解成无助的粘液，这要感谢叶莲娜的吻。叶琳娜恰到好处地转动着她的头，她的嘴紧贴着凯特的嘴，她的嘴唇轻抚着凯特的嘴唇，吮吸着凯特的嘴唇——这些都是前所未有的。凯特从来没有过这样的经历。她生活在一个充满了名流富贵、财富、特权和奢华的世界里——但没有什么能比得上怀里抱着一个有着受挫的中西部童年的俄罗斯刺客。

这时，凯特迅速融化的大脑中的一个清醒的想法设法提醒凯特，叶琳娜的接吻技巧很可能是作为一个黑寡妇在她的生活中获得的，很可能是违背她的意愿的。一想到这个，凯特的胃里就酸酸的，尽管她坚决地继续亲吻叶琳娜。然而，叶琳娜似乎意识到了她的痛苦，于是退开了。“不，回来，”凯特呜咽着，呼吸沉重。

“凯特，”叶琳娜低声说，“告诉我。”

“这不是——我的意思是——我只是想知道，我没有逼你这么做。你想要这个，对吗？你绝对肯定？”

“我说‘好’，凯特。我的回答是肯定的，”叶琳娜说，重新靠近，用前臂温柔地推着凯特的肩膀，直到凯特跌倒在床垫上。“你真有趣，以为你可以强迫我做任何事情。”

“对，”凯特呼吸着，叶琳娜躺在她身上，用鼻子蹭着她的脖子，在凯特的喉咙上留下湿漉漉的亲吻。“你说得对，我做不到。你是老板。你想要什么都行。”

叶琳娜笑了，微微向后靠了一下，摩擦着她们的鼻子。“随便我想要什么？你就这么信任我吗？”

凯特对她微笑。叶琳娜是如此美丽，在窗外的阳光下熠熠生辉；和在普热梅希尔公寓的灯光下一样，她身上散发着女王般的光芒。凯特的一只手顺着叶琳娜的背部往上抚摸，一直到金色的头发里。“是啊，”凯特轻声回答。“可能比我想象的要多，但是。你了解我的。非常冲动。没有遗憾。所以，是的。”

然后她们继续接吻，没有停下来，甚至也没有听到附近的门关上的声音，也没有听到范妮的爪子在走廊上发出的微弱的回声——这一刻的背景音随着阳光一起延展开来，她们渴望许久，迷失在时间里。

Notes:

*原标题为法语，un soleil naissant，日出。
原作者：只有一张床！然后她们接吻了！
下一章见！

Chapter 15: 草叶

Notes:

(See the end of the chapter for notes.)

凯特懒洋洋地翻阅着叶琳娜留在医院床边的一本书——兰斯顿·休斯的《疲惫的布鲁斯》。那天早上凯特醒来时，看到叶琳娜正坐在凯特的床边读这本书。她不知道叶琳娜是从哪里得到这本书的，她之前也不认为叶琳娜，虽然显然博览群书，是那种会读诗的人。只是有关娜塔莎·罗曼诺夫的妹妹华丽拼图中的又一块。

阳光透过房间另一边的百叶窗倾斜进来。看了一眼钟就知道时间是正午十二点半。一个半小时前，梅探员亲自来见她，听取她的汇报；叶琳娜前一天晚上已经汇报过了，而18小时前凯特还在做手术。医生们拿出了其他三个黑寡妇无法取出的手榴弹碎片，然后把凯特缝合起来。

她听到医院病房的门开了，抬起头来看到了手里拿着一个披萨盒的叶琳娜。凯特脸上不由自主地露出了开心的笑容。“嘿，你好。”

“凯特·毕肖普。你知道要找到你喜欢的披萨有多难吗？在苏黎世？特别是你一直抱怨俄亥俄州的披萨：你不喜欢它的切法，你不喜欢酸菜作为配料，香肠的形状像蠕虫，等等等等。我在那个愚蠢的 Yelp 上呆了好几个小时，直到我在阿尔特施塔特找到了这个地方。” 叶莲娜抱怨道，她溜进房间，在身后关上了门。

“不会这么糟糕吧。我们在瑞士。我们实际上就在意大利的隔壁。”

“我们在瑞士的德国部分，而不是意大利部分。”叶琳娜把托盘桌翻过来，把盒子扑通一声放在上面，然后回到凯特床边的座位上。“你们纽约人对披萨的态度真奇怪。但给你这个，‘我现在真的想去吃一片披萨饼’小姐。希望它能满足你的要求。”

凯特打开盖子，闻到番茄酱和奶酪的香味，口水直流。（为数不多的事情之一——也许是唯一的事情——让她怀念赫尔曼家披萨店楼上的旧公寓。发酵的面团、沸腾的酱汁和烤焦的奶酪的香味，简直就是——没错。）她从来不会对叶琳娜这么说——因为叶琳娜刚刚费了好大劲才在国外找到了一块最接近纽约披萨的披萨，而她觉得这披萨甜得令人吃惊——但凯特对披萨的渴望变得如此强烈，以至于她现在可以吃任何披萨，哪怕是来自俄亥俄州的披萨。

她拿起一大块披萨饼，仔细端详。虽然面包皮有一点厚，当她把它举起来的时候会下垂，但是底部非常脆，一点也不绵。奶酪呈漂亮的棕色，分布均匀，可爱地粘在酱汁上，酱汁闻起来有罗勒和牛至的香味，比例恰到好处。

凯特咬了一口披萨——满足的呻吟声如此响亮，以至于叶琳娜的眉毛都飞了起来，差点挑到她的发际线。“好吃吗？”叶琳娜干巴巴地问，从背心里拿出一张叠得整整齐齐的餐巾，放在桌上。

“嗯哼，太——好了。”

“好——吧，既然你这么说。”

凯特咀嚼着，细细品味着，然后咽下一大口。“太好吃了。叶琳娜，你真是救命恩人。”

叶琳娜的嘴巴微微翘起来，“这是第一次有人这么叫我。”

凯特的大脑再次停滞，直到她意识到叶琳娜指的是什么。没有人会说黑寡妇刺客是“救命恩人”，没有。更像是“夺命者”。哈。“好吧，凡事都有第一次，”凯特解释道，然后吃完了剩下的披萨。美味。“真的，叶琳娜。谢谢你。这正是医生要求的。”

“当他给你提供康复计划的时候，我和你在一个房间里，我不记得听到他提到过披萨。”叶琳娜向凯特示意擦擦嘴。“不过不用谢，yastrebonok。”

凯特看着叶琳娜收拾箱子和用过的餐巾纸，然后给凯特倒了一杯水。 “嗯，我希望你记得医生也说过，只要我不强迫自己，明天就可以起床活动。” 凯特说。

“只是因为你的伤比预期的轻，”叶琳娜严厉地回答。“如果你再接近那颗手榴弹一点——”

“是的，我知道了，好吗？你的朋友也是这么说的。”凯特耸了耸肩。“我的意思是。至少是我，不是你。”

听到这话，叶琳娜危险地眯起眼睛，“你为什么这么说？”

“我……呃……”凯特眨了眨眼。“阿夫列利亚说，如果我不站在那里，你可能会被一些碎片击中。”然后凯特突然想起了坐在珍妮娜公寓地板上的那个受伤的、可怜的自己，当她听着耳机里的扭打声却不知道发生了什么的时候，勇敢地努力不呜咽起来。“我只是……”凯特吞咽了一下。“知道你没受伤，我感觉好多了。”

叶琳娜冷笑起来。 “你以为我喜欢看到你受伤吗？”

在某种程度上，凯特知道叶琳娜以她自己的方式关心她。毕竟，为了给凯特找到好吃的披萨，她刚刚进行了一场漫长的寻找。但是叶琳娜暗示她知道凯特并没有受到伤害而感到安慰，就像凯特对待她的方式一样——这是凯特没有真正考虑过的可能性。尽管叶琳娜有着不为人知的贴心，但她仍然是凯特在屋顶上遇到的那个冷静自信、经验丰富的刺客。想到凯特的安全对她来说真的那么重要这有点出乎意料。

“你当然不喜欢我受伤。我们是搭档，我们互相支持。对吧？我的意思是——很明显，如果我们中有一个人不能胜任任务了，而如果是你，经验丰富的那个人受伤了，那么任务就更艰难了，你知道吗？如果我出了什么事，你会有计划的。但是我……”她自卑地笑着，低头看着放在膝盖上的双手。“叶琳娜，如果你是那个受伤的人，我可能会蜷缩成一个球，然后抓狂。我不知道该怎么办，我会很害怕。”

“凯特·毕肖普。”凯特抬头看着她。叶琳娜清了清嗓子，眼睛扫过凯特的脸。“我知道你的一个特点是，当你被打倒时，你总是会重新站起来。所以我没有准备好看到你倒下……而站不起来。”她耸了耸肩，咬着嘴唇。“当雷利亚和其他人不得不接管你的时候，这不是我最好的时刻。她们无情地取笑我。”

听到这里，叶琳娜关于凯特把自己扔到那个愚蠢的碎片上的疯狂而完全不真实的指控就更有道理了。叶琳娜很担心（害怕？叶琳娜真的会害怕吗？你真有趣，凯特·毕肖普。好像你可以吓到我似的，叶琳娜在几个月前曾经这么说过），这让她对凯特大喊大叫。“我很抱歉。”

“因为她们取笑我？”

“因为我让你害怕了。或者有点吓到你了。很有趣，对吧？”凯特虚弱地微笑着。“这不是一个理想的情况。没有看到碎片是我的错。”

“够了。事情就是这样发生了。没有什么需要你道歉的。任务目标已经圆满完成。”

凯特点点头，低头看着自己的双手，在医院的床单上扭动着。“是的。在你朋友的一点帮助下。”

“梅和斯凯让我可以自由地利用任何可用资源来完成任务。”叶琳娜会意地歪着头。“我还不至于蠢到认为我们可以自己对付一支占领军和一个犯罪组织。”

“现在你欠阿夫列利亚和其他人未来十年的津贴或者其他什么的。”

“我的财务状况不是问题。我们黑寡妇对理财略知一二。”叶琳娜坏笑起来。“特别是在分割德雷科夫的财产方面——这可以与一个寡头政治家的财产相媲美。更不用说我还有在瓦伦蒂娜手下工作时攒下的钱。”

“好的，嗯，很高兴知道，”凯特喃喃自语，试图伸展她的腿，而不是拉扯她的缝线。“叶夫根尼亚和达利亚似乎认为我会在经济上帮助你，因为我是个‘信托基金宝贝’。”

“嗯。因为你就是啊。”这是真的——德里克·毕肖普在凯特还穿着尿布的时候就建立了这个信托基金，一旦凯特满了23岁，这个基金和它的收入就都是凯特的。甚至埃莉诺也不能把它锁起来，也不能从她这里拿走，因为在她们的婚姻开始破裂时，德里克显然已经把她从受托人的位置上撤下来了。

（这也是困扰凯特的一个问题——在杰克的坚持下，她仍然持有毕肖普安全的股份。尽管埃莉诺的被捕和随后的调查引起了剧变，但由于埃莉诺从监狱释放，所有的指控都被撤销，这一切都变得相对简短了。公司有了一个新的CEO，但是凯特知道埃莉诺仍然在幕后参与很多事情，因为她对瓦伦蒂娜和她强大的亲信很有用。）

凯特叹了口气，靠在枕头上。房间安静了一会儿——外面没有噪音，因为房间是隔音的。她看了看叶琳娜，她正心不在焉地翻着《疲惫的布鲁斯》。“你睡觉了吗？你睡过了，是不是？”

“当然了。”

凯特皱起眉头。她手术后被安置在这个房间，当她醒来时，叶琳娜一直坐在她的床边。她唯一一次离开房间是在凯特向梅探员汇报情况的时候，当时她出去买披萨了。“你不是在这张椅子上睡的吧？”

“你怎么知道我不能在我选择的地方睡觉呢？有一次我在树上过了一夜。我不得不靠着树干睡觉。”

“你——算了。我只是……我觉得自从我们离开波兰后你就没好好休息过。甚至更早些时候。你应该在真正的床上好好睡一觉。”她深吸一口气，然后呼出来。“不知道自己喜欢的人是否在照顾自己，真的很糟糕。”

她期待着叶琳娜翻白眼，但叶琳娜只是叹了口气，“请不要担心。我们很快就会有时间做这件事。”她把书放在膝盖上。“一旦你可以出院了，我们就去度假，我保证到时候好好睡一觉。”

“我们？”

“你不想和我一起去度假吗? 如果你想回俄亥俄州——”

“等等！不是！我是说，是的！太好了！我当然想和你一起去度假。”凯特挥舞着双臂，试图在床上坐得更直一些。“我们要去哪儿？”

“去法国，”叶琳娜说，“我要去看望我的父母。”

“你——你——你要把我介绍给你的父母吗？”

“我已经见过你的母亲了，”叶琳娜指出。“哪怕只有五分钟。”她耸了耸肩。“我需要和我母亲谈谈解药的事情，以及在热舒夫发生的事情。这不是一年中去拜访她们的最适合季节，因为严格来说，现在还是冬天，但如果你愿意，我们可以去别的地方。”

“在法国？我是说，当然！我只去过巴黎，如果能去法国其他地方看看也挺酷的，但是——嗯，你父母不住在俄罗斯？”

“娜塔莎和我把爸爸从西伯利亚的监狱里救了出来，然后我引发了一场雪崩，把整个监狱都掩埋了。即使是妈妈在克里姆林宫的所有勒索材料也只能到此为止了。所以她们搬走了，”叶琳娜面无表情地说。

“哦。”凯特看着叶琳娜的眼睛。她的举止很平静，但是两眼之间的皱纹有点不确定，所以凯特只是点点头说，“好的。好吧，没关系。先说清楚我想和你一起去。世界上任何地方。你所需要做的就是说出来。”她的声音变得柔和了。“我的意思是，我会给你空间，如果你告诉我你需要空间的话。我只是不想让你觉得你永远都是一个人。我——我愿意留下来陪你。”

“我知道，”叶琳娜低声说，“你已经让它变得非常明显了。”

“这就对了。”凯特灿烂地微笑着，伸出手开玩笑地轻轻碰了碰叶琳娜的肩膀。叶琳娜抓住了她的手，让凯特惊讶的是，她抓住了凯特的手指，把它们按在嘴角。

叶琳娜坐在那里，把凯特的手指放在她的嘴唇和脸颊上时，一阵红晕掠过凯特的脸颊。凯特的手指刺痛——这是自从她在洛克菲勒大厦扇了叶琳娜一巴掌以来，她第一次触摸她的脸。

过了好一会儿，叶琳娜双手合十，放在膝上的书上。“那么，嗯，”凯特吃吃笑着，拼命地不去理睬她的心在她的肋骨后欢快地跳动，“你从哪里得到这本书的？我不知道你读诗。”

“这家医院有一个长期护理病房和一个相当不错的图书馆。我当然也读诗，”叶琳娜平静地说，好像她没有在凯特胸口的某个地方点燃导火索。“俄罗斯文学最伟大的作品是一首诗。一首长诗。《叶甫盖尼·奥涅金》。”

“我，嗯……以前从来没有读过。我读过的唯一一部俄罗斯文学作品是《罪与罚》，那还是在高中时期。”

“嗯，好吧，我向你推荐《奥涅金》，但是你的俄语不……不够熟练，我应该这么说吗？纳博科夫做了一个非常好的翻译，但是它以散文的形式，而且可以说是……纳博科夫式的。如果你读过他的英文作品，你就会明白我的意思。”

“是的，我实际上读过。《洛丽塔》。”

叶琳娜哼了一声，“当然。”

“是啊，我知道。所以……诗歌，是吧？”

“没错。我承认我确实对美国诗歌有一种偏好。也许是俄亥俄州那些早年的经历。”叶琳娜看起来若有所思。“我的幼儿园老师过去常常在教室的墙上挂这首诗。我甚至还记得她在我们年终表演时教我们为父母背诵这首诗。”

“你还记得那首诗吗？”

叶琳娜摇了摇头。“实际上，我已经忘记了。直到我在一本书里再次看到它。我在纽约的一家书店里，那天早上在你烧毁的公寓里见到你之前，你知道，我们第一次谈话的时候。”她停顿了一下。“‘如果我能使一颗心免于破碎——’”

“‘我将不会虚度此生。’”凯特补充道，“艾米莉·狄金森。”

叶琳娜点点头。她的手指和凯特的手指纠缠在一起，紧紧地扣在一起。“那天早上我买了那本她的诗集。”她笑了。“这是我旅行中唯一的纪念品。就是这样。没有 T恤，没有杯子或钥匙链，没有死去的巴顿。仅此而已。”

“不，不，这很好。迪金森太棒了。”凯特紧握着叶琳娜的手，尽管她知道叶琳娜能感觉到她的脉搏跳动，这很尴尬，所以凯特喋喋不休地说了起来。“她就像是学校里的必读书——我也从小就记得她。我甚至还记得我读过她的第一首诗。‘我是无名之辈！你是谁？’我六年级的老师让我们写了一篇关于它的随笔。老天，亨特女士太棒了。我有很多关于她的故事。”

叶琳娜大笑起来。凯特咧嘴笑了。“跟我说说这位亨特女士吧。”

“当然。如果你告诉我关于——嗯，你说过你会告诉我你在索科维亚的那段时间。”

“我是说过。”叶琳娜向后靠在椅子上，凯特的手依偎在她的身边。“那我们就成交了，凯特·毕肖普。”

Notes:

原作者：当然，我们必须在这部同人中引用艾米莉·迪金森！

狄金森在我在美国上的每一节文学课里（作为一个九十年代完全在美国接受教育的孩子）。即使她并不是必学的，她的诗歌也会出现在每一本教科书中。（兰斯顿 · 休斯也是如此。）这一章中提到的诗歌是我读过的第一两首狄金森诗歌，当时我大概10-12岁。

Chapter 14: 什么都没有，只有水

Notes:

我，编造关于漫威外星人的东西：我很高兴我用“不遵循正剧设定”标记了这个同人！

她们的下一站是苏黎世。神盾局在那有家医院，计划让凯特转移到那里接受治疗。这三个黑寡妇自我介绍说是阿夫列利亚、达里亚和叶夫根尼亚，她们帮凯特包扎好伤口（“你的鹰眼二世只有皮肉伤，莱努西亚【注1】。没有器官损伤，甚至没有骨折。别因此大喊大叫了，” 阿夫列利亚嘲笑道），但她们可能还没有清除掉凯特身体里的所有手榴弹碎片，所以梅探员和斯凯坚持要在任务正式结束前去苏黎世。

然而，在她们能前往苏黎世之前，她们需要先去热舒夫，然后包架飞机到瑞士。随着凯特暂时不能参加任务，其他的寡妇们把她们送回了波兰边境，一路上叽叽喳喳。用英语。

（“你欠我们所有人未来十年从托沙得到的津贴，莱努西亚，”达里亚坐在她们偷来的货车驾驶座上说。“叶娜想要五五分，因为她把我们五个人从白俄罗斯弄来了。她会让我们去争剩下的 50% 。太不公平了。”

凯特很困惑——她们只有三个，不是吗？——她以为自己可能听错了，因为她浑身酸痛，仍处于麻醉状态，有点发烧，头靠在叶琳娜肩膀上休息。

然后叶夫根尼亚说，“我认为尼科莱塔和拉里萨想要更高的分成。她们处理了叶琳娜绑在维什皮尔的 khuylo（俄语，混蛋） ，还有那个怀孕的女孩。特别是当她们到那儿的时候，那个女孩已经分娩了 —— ”

“她什么？”凯特不顾自己，含糊不清地说，声音高亢。叶琳娜的手紧紧地按在她的大腿上。

“——所以她们不得不接生孩子。孩子是个女孩。两人都很健康，” 叶夫根尼亚说完，朝凯特点了点头。

哦。这样就解释清楚了另外两个神秘的黑寡妇。当凯特意识到叶琳娜实际上是在请求她的寡妇同伴帮助杜尼亚时，她感到胸口暖了起来。她情不自禁地朝着叶琳娜露出疲惫的微笑，而叶琳娜正看向窗外，刻意不看凯特。

“我们很幸运，现在莱努西亚从美国人那里拿工资了，” 阿夫列利亚说，抚摸着她腿上的突击步枪，好像它是一只猫。“她可以不拿分成了。你的美国人，ta们付的钱多吗？是吧？” 这整个谈话是凯特第一次听说与黑寡妇的财务有关的事情。

叶琳娜翻了翻白眼。“当然不像我以前做过的一些工作那么多，但没错，我的月薪是固定的。”

“而且别忘了你还有富有的鹰眼二世，” 叶夫根尼亚表示。她向凯特眨了眨眼，凯特只能回瞪着她，显得很困惑。

“哦，没错，凯特·毕肖普，” 达里亚尖声说，“莱努西亚的信托基金小宝贝，我们都原认为凯特·毕肖普是个被宠坏的柔软女孩——”

“就像布莱尔·沃尔多夫一样，”叶夫根尼亚打断道。

“——但不是的！我们来普里皮亚见到凯特·毕肖普，我们发现她是一个非常魁梧的标本。等着我们告诉安娜，她的丈夫比起来莱努西亚的鹰眼二世来说简直就是个小豆子吧！没——错，”达里亚看着凯特惊呆了的表情吃吃笑了起来， “我们脱掉你的衬衫，看到了你的肌肉，我们想，哦，非常结实，非常漂亮。衬得血在你身上很好看。”

“ Zatknis’ na khuy —” Yelena started to say, but Avreliya talked right over her.

“ Zatknis’na khuy（俄语，闭嘴，操你的） ——”叶琳娜开始说话，但阿夫列利亚直接越过她。

“你是怎么认识我们的莱努西亚的，凯特·毕肖普？”

凯特咳嗽了一声，然后因为身体侧面的不适而畏缩了一下。她仍然对和三个不熟悉的黑寡妇坐在一辆车里的事实感到非常不安，尤其是她们全副武装，暗示着各种各样的事情，而叶琳娜就坐在她旁边——但是她也很高兴，因为她在健身房的努力得到了注意和赞赏。“嗯。我们在纽约相遇。我就是来自那里。我在曼哈顿长大，”她勉强挤出话来。

叶夫根尼亚尖叫着鼓起掌来，她的寡妇蛰因此碰撞在一起而叮当作响。“ Bozhe moy（俄语，我的天） ，这太像《绯闻女孩》了！”）

大约24小时后，凯特发现自己躺在热舒夫另一个黑寡妇的公寓里，躺在这个黑寡妇的沙发上。珍妮娜——凯特现在正躺在她的沙发上的黑寡妇——曾经是把她们的装备送到普热梅希尔的那个人，在她们出外勤的时候，她还保管着她们的其他物品。

到目前为止，凯特确信叶琳娜的联系人网基本上是自由的黑寡妇和梅森的国际网络。如果有人能负担得起的话，这是非常有用的关系网——如果货车里的谈话有任何暗示的话，她们不是免费工作的。凯特想知道她们提到的津贴是从哪里来的，十年的薪水是多少。

她正凝视着蛋壳般洁白的天花板，突然，她听到了耳机里传来的嗡嗡声，她拿出耳机，放在她头边的靠垫上。在房间的另一头，叶琳娜坐得笔直，皱着眉头，凯特再次戴上耳机，刚好听到斯凯告诉她们鲁萨维奇设法雇了人来追踪沃罗宁偷来的一瓶GH-325，他确信这瓶药现在在波兰。

他不是随便雇了一个人。“我黑进了他的电报信息。他说——实际上是夸口——他雇了一个黑寡妇杀手，”斯凯带着歉意告诉她们。

尽管凯特确信叶琳娜从普里皮亚回来后几乎没有休息过，但叶琳娜基本上已经站了起来开始行动了。“斯凯。我们得让那个寡妇来热舒夫。你能给她，怎么说，一个提示吗？”

“叶琳娜！”凯特惊叫起来，试图坐起身，对阿夫列利亚给她侧身缝的线发出嘶嘶声。“不要！你在干什么？”

斯凯在耳机里叹了口气。“已经完成了。大约十五分钟前，她在一家咖啡店停了下来。马上把坐标发给你。”

叶琳娜抓起她的手机，与此同时新信息的提示响了起来。珍妮娜回头看了看，用波兰语说了些什么，声音紧急。“离这里有三条街，”叶琳娜说，然后她开始用波兰语说话。珍妮娜坚定地点了点头，叶琳娜穿上外套，大步走向门口。

“等等！”在她最不光彩的时刻之一，凯特试图从珍妮娜的沙发跳下来，结果脸朝下倒在地板上。疼痛从她的腿上窜过，刺痛着她的身体。

“不，凯特，留下来，”叶琳娜命令道，有那么一会儿，凯特回想起了在洛克大楼的电梯里，被像不听话的小狗一样训斥着，但这一次叶琳娜跪下来，帮助凯特坐起来。她双手捧着凯特的脸，手掌温柔地贴着凯特的下巴。这与凯特在电梯里扇叶琳娜巴掌的记忆形成了鲜明的对比，她回忆起手指碰到叶琳娜皮肤时的刺痛感。

凯特在回忆中靠着珍妮娜的咖啡桌萎靡不振。叶琳娜安静地说，“你告诉我你会听的。你……我知道这几天你一直在尽力做一个好搭档。你不能现在停下来。好吗？珍妮娜会陪着你。”

她开始收回她的手，但凯特抓住它们。“不要，叶琳娜。”

“凯特，没时间了。”

“你要去解放那个寡妇，对吗？”

叶琳娜慢慢地点点头。“是的。如果她需要被从化学征服中被解放的话。如果不是……如果她是出于自愿——我将确保她不会伤害你。”

凯特咽了口唾沫。“我——我不——那不是——不，叶琳娜。你不能——求你了，不要一个人去。”当凯特意识到叶琳娜想要解救这个寡妇的时候，她想到了奥克萨娜，想到了她为释放叶琳娜所付出的代价——这让她清醒地意识到，把一个黑寡妇的思想从别人控制的监狱中解放出来是多么危险。

“你目前不可能——”

凯特摇摇头。“不！我不是指我自己。我是说珍妮娜。带上珍妮娜，她可以支持你。我可以在这里坚守阵地。我有我的弓和一切。只是……拜托，叶琳娜，别一个人去。”

“你不应该独自一人。”

“我不是。斯凯在我耳边。如果发生什么事，她会告诉你的。”

珍妮娜用波兰语抱怨了几句，然后穿上了自己的外套。“我们走，叶琳娜。如果我们把鹰女留在这里，会更快完成。我们是在浪费时间，”她用英语说道，一边不耐烦地看着凯特。“手枪放在灯旁边的桌子上，如果你会用的话。”显然她是个脾气暴躁的人，比其他三个寡妇脾气更暴躁。

门在叶琳娜和珍妮娜身后关上，上锁，发出明确而沉重的咔哒声。凯特拖着身子走到她的帆布背包前，抓起达里亚给她的抗生素。就着珍妮娜为她留下的已经冷却的茶杯里的茶吞下其中一颗小药丸，凯特拿起她可折叠的弓，把手枪单独放在桌边的抽屉里。尽管叶琳娜已经教会她如何正确地使用枪支，但她仍是能避免使用就避免使用。

随着凯特手腕的一个抖动，弓自己展了开来。她的箭袋比任务开始的时候空了很多，但是还剩下一支太危险的箭（从总体来看，这支箭并不像宣传的那么危险，特别是凯特在任务中使用的一些其他的箭造成了更多的伤害）。

她在起居室和门口之间的走廊里站了下来，坐在地板上，靠在墙上。凯特深呼吸，拉弓上弦那支太危险的箭，并做了她从来不擅长的事：她等待。

该死的碎片。

她深深地呼吸，试图平静她紧张的神经，听着斯凯用德语低语。她显然选择只用德语与叶琳娜交流。“斯凯，帮我接过去？”

“这就是我现在正在做的事情，”斯凯用英语回答。没错，凯特能听到叶琳娜说波兰语，断断续续，声音微弱，但仍然是叶琳娜的声音。她好像听到一扇门打开了的声音。

突然，叶琳娜的声音进入了凯特的耳朵。“我知道你在听，yastrebonok。不管发生什么事，哪儿也别去，”她低语。“我需要你呆在原地。”

凯特吞下了一句抗议。她摇摇头，有一半的想法是要开始沮丧地大喊大叫，这时她听到了波兰语的喊叫声和几声巨响。她知道那些砰砰的声音，在过去的几天里她已经听过无数次了。枪声。

“叶琳娜，”她说，然后她羞愧地意识到，这听起来像一个呜咽。

她紧握着她的弓，大声的波兰语淹没了她的耳朵。凯特咬紧牙关，眼睛盯着公寓的门。她的心脏像疯了一样怦怦直跳，催促凯特站起来开始行动，但是她的脉搏加剧了她身体两侧和腿部缝线刺痛的感觉，所以她一直待在原地。

然后，她听到叶琳娜大喊 “罗莎，不！”的声音被一种很大的嘶嘶声所掩盖，就像有东西从罐子里喷出来一样。是解药吧？

凯特的心都提到嗓子眼了。远处传来尖叫声，还有来自叶琳娜所在地的嘈杂背景声中混杂的嗡嗡声。她听到叶琳娜惊恐的“哦，我的天啊，”于是她情不自禁地脱口而出，“叶琳娜？叶琳娜，发生什么事了？你还好吗？珍妮娜还好吗？”

“黑寡妇，请求提供你的最新情况，”斯凯说，她的声音比凯特平静了十倍。叶琳娜用德语回答，她的声音还在颤抖。不管刚才发生了什么，肯定是叶琳娜以前从未见过的东西——而凯特知道她可能见过很多。斯凯咕哝着 “好吧，操，”只是证实了这一点。

“这……这是怎么回事？”凯特疯狂地问，但叶琳娜仍然在和斯凯说德语，凯特完全迷失了方向，直到她真正认出一个单词一切才终于清晰了起来：

斯克鲁人。

什么？

在接下来的几个小时里，凯特的耳机里传来的所有东西都是波兰语或德语；即使是她对俄语的微弱理解现在也完全没用了。听起来她的身体状况很好，但是她的声音听起来很紧张，并且筋疲力尽了。

当珍妮娜的门打开的时候，已经是黄昏了。凯特拉起弓，甚至当她认出叶琳娜和珍妮娜正走进门的时候仍用太危险的箭瞄准门，把弦拉得紧紧的。“你为什么坐在这里？”叶琳娜问道，她的脸看起来比凯特见过的任何一次都要忧郁。“这肯定不舒服。”

“我想做好准备，以防发生什么疯狂的事情，”凯特抱怨道。“尤其是斯凯告诉我你找到了一个斯克鲁人。”她放下弓箭，放松她拉弓的手臂。“我的屁股麻了。”

珍妮娜轻快地从她们身边走进厨房，紧皱着眉头看着叶琳娜扶着凯特回到沙发上。“叶琳娜，发生什么事了？”凯特一边问，一边拉着叶琳娜坐在她旁边。珍妮娜打开灯，凯特才注意到叶琳娜的颧骨上有块深色的瘀伤，而珍妮娜一瘸一拐的。“那个寡妇在哪儿？”

叶琳娜的嘴唇向下撇了撇，脸上露出忧虑的表情。她清了清嗓子。“我们在咖啡店外面遇到了她。我们和她打了一架，她攻击了我们，然后我们打了起来。”

“她……她叫罗莎吗？我听到你说这个名字。”

叶琳娜摇摇头。“我们认出了她。我们以为是罗莎。但是……”

凯特低下头，看到叶琳娜的手微微颤抖，她伸出手，紧紧地抓住它们。“但是？”她低声说。

“有点不对劲。她和我们打，但是她的风格很陌生。不像我们认识的罗莎。不像个寡妇。虽然比我预期的时间要长，但我还是给她注射了解毒剂。突然间，她不再是罗莎了。她是——”叶琳娜哽咽着说，“起初我不知道她是什么人。我不得不向斯凯描述她的外貌。她说那是斯克鲁人。解药——它杀死了斯克鲁人，使她恢复到原来的样子。”她颤抖着吸了一口气。“罗莎是——是仍然下落不明的寡妇之一。我想——我想我能……”

“哦，”凯特喘息着。“叶琳娜，我很抱歉。”她弯下腰，轻轻地用额头碰了碰叶琳娜的额头。“她可能还在某个地方，叶琳娜。我是说真正的罗莎。”至少凯特希望如此；众所周知，斯克鲁人以仍然活着的人的形象出现。然而，如果卡玛拉告诉她的是真的，她们确实更愿意认领亡者的身份。

“不幸的是，那儿有人。目击证人。斯凯不得不打电话给波兰执法部门的几个联系人来善后。这就是为什么花了这么长时间。我很抱歉。”令凯特惊喜的是，叶琳娜没有退开，而是把额头贴在凯特的额头上，深深地叹了口气；声音回荡在凯特的身体里。

“你知道，”凯特柔和地说，好像害怕吓到叶琳娜从她们的身体接触中抽离，“卡玛拉告诉了我一些关于斯克鲁人的事情。”

“卡玛拉？小复仇者之一？”

“对，我想你可以这么说。不管怎样，她和惊奇队长一起去过太空，所以她对斯克鲁人略知一二。她告诉我外面有些斯克鲁人……ta们有精神控制能力。我不知道其中的机制，不管是信息素还是病毒还是其他什么，但是卡马拉说有一些这样的群体，嗯，我猜就像是蜂群思维。群体或移民团已经进化到由一个斯库鲁尔人控制并为其他一群人思考，就像……像德雷科夫。不过卡玛拉说，对于那些斯克鲁人来说，ta们的大脑功能完全靠ta们，呃，被控制。如果你切断ta们与蜂群思维的联系……如果你切断它们的思维控制，那么ta们——ta们就会死去。”

叶琳娜的眼里露出了理解的意思。“那么——嗯，我对外星生物学不太熟悉——假设ta的大脑结构与人类相当类似，那么解药就会让ta们摆脱精神控制，这就是杀死ta的原因。”

“没错，”凯特说。

“我之前不认为解毒剂可以做到这一点。我……算了。”

珍妮娜一瘸一拐地回到起居室，用波兰语说了些什么，声音粗哑。

“她说了什么？”凯特问。

叶琳娜站了起来，表情恢复了正常，尽管她的手仍然拉着凯特的手。“带我们去苏黎世的飞机已经准备好了。我们必须在三小时内赶到机场。”

凯特点点头。“好吧。瑞士，我们来了。”

Notes:

注1：Lenusya，莱努西亚，叶琳娜的昵称。

Chapter 13: 意料之中

Notes:

请注意分级的提高，只是以防万一。

凯特将这种感觉描述为类似于她在重要的决定她课程成绩的期末考试前的紧张感，或者回到她更年轻的时候，射箭比赛前。

除了这个——在战区追捕一名俄罗斯联邦安全局探员，在一个她从未去过的国家，这里的人说着一种她不懂的语言，这比任何射箭比赛或她参加过的任何期末考试都要危险。但就像在那些比赛中，在那些期末考试中，她所能做的就是不停地射箭、不断前进，即使她是凭着动物的本能在行动，因为她的大脑连一半答案都不知道。她需要完成她开始的事情。

考试这个比喻更恰当，因为叶琳娜用她的间谍教官的声音嘶嘶地向凯特发出指示和命令：

有一列火车从利沃夫出发，经过日托米尔到达巴赫穆特。如果它没有在运行？我们会让它跑起来的。我们将找到一个能用的火车头，然后借用它。

（她们通过击昏几名武装的火车工人来保护火车不受这种情况的影响，其中包括抗议的火车司机，她们把司机扔出火车头，然后把火车头从其他车厢上卸下来。不幸的是，目前已知的伤亡是由凯特造成的，当叶琳娜发动引擎时，凯特正在守卫机车的后部——车厢之间狭窄的出入口迫使守卫们排成一列向凯特冲去。

排在前面的那个举起猎枪瞄准凯特，被一支冰冻箭射向喉咙——这个版本比克林特允许她在洛克菲勒中心使用的第一个要致命得多。它立刻把他和猎枪变成了一个真正的冰雕像——就好像他被浸在液氮或冰九或其他什么东西里一样——然后从火车车厢前部滚落下来，在铁轨上粉碎成碎片。

他可怕的死亡所产生的戏剧效果最有助于她们带着火车头逃走，因为他吓坏了的同事们只能低头看着那些脆弱的碎片——这些碎片曾经是他们倒霉的同事和他的武器——随着火车的加速，他们几乎连最后一眼都看不到。

凯特加入坐在火车头上的叶琳娜时，她拉下覆盖在鼻子和嘴上的面具，大口吞咽着微微有柴油味的寒冷空气，试图抑制肾上腺素在她全身上下翻腾的感觉。叶琳娜看了她一眼，说，“我的确告诉过他们不要反抗。”

斯凯黑进了她们的无线电通讯系统，一直为她们密切关注着，好吧，她们的天空——还有陆地情况；她通过耳机向她们实时更新周围的情况。她们正是这样得知，有人紧急起飞了一架喷气式飞机，目标是向东驶向日托米尔的脱轨火车头。斯凯接通了叶琳娜的耳机，所以她可以听到的无线电聊天，于是叶琳娜诅咒起来。“飞行员奉命采取一切必要手段截停火车。我听到了。他要向我们开火了。炸掉铁轨。Pizdets（俄语，操）！”

“这不是个坏主意吗？难道他们不需要保持铁路的正常运转，比如，为了后勤目的？如果他们试图通过向我们开火来阻止我们，他们就会破坏铁路！”凯特嘶声说。

“如果他们能够让工程兵尽快赶到那就不是问题，但这似乎不太可能。听起来像是战斗机飞行员太蠢以至于根本就不关心地面后勤。”

她们得到了错误的那种关注——显然是两方的关注。斯凯还通知她们，有士兵被派去阻止她们，尽管由于那个意外和火车头一直在全速行驶并且没有在任何地方停留的事实地面因素被延迟，但是喷气飞机可以更快地追上她们。）

到火车车厢顶上去。用这个抓钩来固定自己。把那操蛋的飞机打下来！

（飞机上没有便携式防空系统，除了凯特箭袋里的斯塔克技术标识的箭头。凯特拿起叶琳娜的抓钩，爬上火车头的顶部，斯凯在耳机里列出了几乎无法辨认的坐标。她需要视觉效果。

凯特把绳索缠在腰上，抓升钩咬住了驾驶室的金属顶部。火车头缓缓驶过铁轨时发出吱吱嘎嘎的声音，凯特挣扎着让自己保持足够的稳定，以便摆好姿势拉弓。

五分钟后，斯凯用急切的声音问凯特是否看到了飞机。“看到了，”凯咬着牙说，从箭袋里拔出一支斯塔克箭，拉弓上弦。“你确定不能警告他们，以防万一吗？”她大吼，希望能在疾风中能被听到。

“没时间了，suka（俄语，操）！”叶琳娜通过凯特的耳机咆哮着。“他们将向我们投掷武器。我们需要把战斗机打下来。不是我们死就是他们亡！射击吧！”

凯特看到喷气飞机下降，于是拉起了弓。她需要把箭的速度掌握得恰到好处，考虑到风速等因素，否则箭头上的火箭将无法点燃并推动导弹从地面到飞机的距离。即使她的瞄准失误了，导弹仍然可能击中目标——史塔克导弹箭头内部有错误补偿的红外定位功能——但她不想依赖于此。

她是鹰眼，她从不失手——不管有没有武器制导工具。

凯特低语，“砰，”然后松开了弓弦。

随着一声令人满意的清脆响声，斯塔克箭飞向空中，然后一道微小但可见的闪光表明导弹已经被激活，正朝目标飞去；箭的箭杆，现在已经没用了，落回了地球。

斯塔克导弹箭头是目前人类所知最小的地对空导弹，但凯特知道她的瞄准是正确的。箭头击中了喷气飞机，机身在沉闷的轰鸣声和一团烟雾中燃烧起来。凯特看着飞机坠毁，想知道飞行员是否有时间弹射。因为如果不是的话，她在真正的刺客叶琳娜杀人之前已经杀了两个人。

他们把火车头停在罗夫诺外面——她们吸引了太多的注意力，无法一路坐火车到达日托米尔，并且叶琳娜认为，她们最好还是下车，因为一旦下了铁轨，她们就可以更好地低调行动了。）

罗夫诺及其周边地区有军队。我们将借用他们的车，然后用它去日托米尔。拿着我们的包，保护好它。就像这样。现在跟紧点，掩护我们的后方，尽量不要制造太多噪音。我应该带你去打猎的。教你更多秘密行动。可惜我没法——我本来计划这个月带你去猎鹿，但这件事发生了。好吧，这也是没办法的。

（叶琳娜在这里很得心应手——巴拉克拉瓦套在她的头上，绕过装甲坦克、路障，以及士兵们略显不够警惕的注视——凯特尽可能地跟着她，试图模仿叶琳娜的潜行动作，让箭头保持上弦状态，同时回头看，确保没有人偷偷靠近她们。如果她不是负重的骡子，事情会变得更简单；凯特在心里记下要感谢亨特探员让她经历了那么多艰难的行军练习。

她们在一个破旧的栅栏拐角处徘徊，突然，叶琳娜握紧拳头，示意凯特停下来。一小群士兵站在一辆吉普车周围。似乎没有人在监督他们；其中一个懒洋洋地靠在吉普车的驾驶座上，抽着烟，用手指捻弄着车钥匙，而其他人则松松地聚在车后座上闲聊着，松垮地抓着手中的武器。

叶琳娜放低她的手臂。

接下来，拿着香烟的士兵被拖到地上；寡妇蛰闪着红光，一个士兵的喉咙在他发出声音之前就被割开了。叶琳娜把尸体放到地上，然后指向凯特，接着又指向卡车的后面，其他士兵基本上都没注意到，但其中一个开始转过身去看他的战友。

凯特发射了一支电击箭，击中了离吉普车最远的士兵。箭头插入他的喉咙，他倒在地上，箭头电击他使他失去知觉，不由自主地抽搐起来。这使得他的同伴们注意不到黑寡妇跳进了吉普车并启动了引擎，等他们注意到的时候，她正在驾驶着吉普车开起来，泥浆飞溅。凯特跑向汽车，设法拉开乘客座位的车门钻进去，把她们的背包扔进后座。“抓钩！”凯特喊道。

叶琳娜一只手握着方向盘，把绳索固定在凯特身上，然后把钩子扣在驾驶室地板上。叶琳娜猛踩油门时，凯特从仍然开着的乘客门里探出身来，拉弓上弦一支音速箭并射出去，正当士兵们举起步枪向那两个偷车贼开火时，箭击中了他们面前的地面。

由此产生的声波爆炸使士兵们飞到几英尺高的空中，并使吉普车猛烈地向前颠簸。叶琳娜开出去得足够远，这样吉普车才保持直立没被抛出去。但如果没有抓钩（对凯特来说）和安全带（对叶琳娜来说） ，她们很可能会被从车里甩出去。

当凯特的耳朵不再嗡嗡作响时，她听到叶琳娜狂笑不止。“太酷了，”她吃吃笑着说。“比我们第一次见面时你在屋顶上用的那个强多了。”

“是啊，嗯，当我告诉克林特我们要去哪里时，他决定是时候给我一个工业强度的版本了，”凯特喘息着，但她加入了肾上腺素刺激下的大笑。

她看了看叶琳娜，发现这个寡妇现在腿上放着一支突击步枪。叶琳娜一定是从她杀死的那个士兵身上拿到的。

在凯特好奇的目光下，叶琳娜的笑容变得更大了。“我已经很久没用AK-74M了，”她说，几乎有点渴望。

到日托米尔本来要开两个小时的车，但由于叶琳娜绕道而行以避免被发现，所以开车需要近四个小时。当他们到达维什皮尔（沃罗宁最后一次更新的位置）时，夜幕已经降临，叶琳娜已经有一段时间没有前灯行驶了。维什皮尔位于日托米尔郊外。在路灯很少的情况下，或者说根本没有路灯的情况下，真的，凯特唯一能看到的就是叶琳娜夜视镜上柔和的绿光。“至少沃罗宁有意识离开这座城市，”叶琳娜说。“城市战争是如此令人讨厌。我们停下来过夜。早上我们去看沃罗宁。”

吉普车在一片树林中嘎吱嘎吱地停了下来。叶琳娜猛地摘下夜视镜，打开一支可能藏在背心的某个口袋里的小型笔状手电，然后用它在背心里找东西。她拿出耳机关掉，然后拿出了一个非常小巧的翻盖手机。“我需要打几个电话，所以我先值班。去睡一会儿吧，yastrebonok。”

令人尴尬的是，凯特不需要被告诉第二次。她听着叶琳娜说着俄语的声音慢慢失去了知觉。）

带上勇士冲锋枪。我会告诉你如何使用它。密切注意——我只会告诉你一次。

（士兵们在吉普车上留下了几支武器，叶琳娜检查过后选择了勇士冲锋枪和一支手枪以及那把AK-74M。然而，令叶琳娜恼火的是她们没有多余的弹药。

事实证明，沃罗宁一直躲在维什皮尔一间可爱的小平房里。凯特用烟雾箭射进窗户，很快，烟雾从破碎的窗户中滚滚而出。沃罗宁出现在门廊前，跌跌撞撞地走下台阶，手里拿着一把突击步枪，但他并不孤单。有个年轻的孕妇和他在一起。

叶琳娜把勇士冲锋枪递给凯特。紧接着，叶琳娜向前冲去解除沃罗宁的武器，从他手中夺过来复枪，把他打倒在地。那个女人尖叫着；凯特折叠起弓，向前跑去抓住她，在不伤害她的情况下，尽可能地把她从叶莲娜和沃罗宁身边牢牢拉开。

沃罗宁喊道，“杜尼亚！杜尼亚！”并伸手去够那个女人，但叶琳娜站在他身边，用枪指着他，枪管顶着他的前额。那个年轻的女人——杜尼亚？——反抗凯特的控制，但是她显然不是鹰眼的对手。“Ya sozhaleyu, pozhaluysta ostanovis’, izvinite（俄语，我很抱歉，请不要动，对不起），停下……”凯特重复着说，她拖着哭泣的杜尼亚走了一小段距离，她把抽泣的邓亚拖到不远处，把冲锋枪管压向自己身边，把杜尼亚的双臂限制在背后，试图避开她的腹部。

凯特觉得自己很下作，尽管她的手指离扳机还很远，而且她努力让自己的声音保持冷静和亲切——但叶琳娜一直对这个计划很严格。凯特甚至不知道她说的话是否正确。多邻国从来没有为她做过这样的准备。

叶琳娜正在用俄语对沃罗宁大喊大叫，速度太快，凯特听不懂——即使叶琳娜说得慢一些，她也听不懂。沃罗宁也喊了回去，但是叶琳娜，像毒蛇般迅速地冲上前去咬人一样，她放下步枪，一脚把他踢得脸朝下俯卧在地上，用从她的背心里拿出来的束缚线把他的手绑在背后，然后稳稳地坐在他的腿上，对他的脚踝做同样的动作。一旦他完全被束缚住了，她就把他拽得跪在地上，拿起步枪，用枪托敲打他的头部。他一头栽倒在地上，叶琳娜跪下来用膝盖顶住沃罗宁的脖子，继续击打他的头部，将他的头撞向地面长达10秒钟。

杜尼亚尖叫着说了些什么，这听起来绝对不是对叶琳娜的赞美。叶琳娜猛地转过头，脸上带着一丝傲慢的嘲笑，对着杜尼亚咆哮着回答，杜尼亚跪倒在地，仍然被凯特束缚着。

突然，叶琳娜停止殴打他，从步枪里退出弹夹后把两样东西都扔到一边，然后抓住沃罗宁的头发，强迫他看她右手的中指和无名指。

就在这时，凯特注意到叶琳娜右手上没有戴手套，也没有戴与便服搭配的戒指。它完全是裸露着的。她在向他展示一些东西，一些通常被手套或戒指遮住不让别人看到的东西。不让凯特看到。

然后，叶琳娜开始挤出包含凯特认识的单词和名字的句子。黑寡妇。红房间。德雷科夫。普里皮亚。莫斯科。瓦伦提娜·艾蕾格拉·德芳亭。【注1】每说一句话，沃罗宁的脸就变得越来越害怕，或者至少看起来是这样的——在他额头上的挫伤的血迹下，凯特有点难以分辨。他试图反驳，但叶琳娜再次打断了他。

然而，这一次，她的声音听起来更平静了，甚至有些安抚的意味，沃罗宁的表情似乎有些变化。叶琳娜松开她抓住沃罗宁头发的手，把右手翻过来，手掌向上。

这种情况持续了很长一段时间：叶琳娜跪在沃罗宁的胸前，膝盖压在他的脖子上，伸出手，好像她在请求他给她什么东西一样——凯特的胳膊仍然在限制着打着寒战但很安静的杜尼亚——沃罗宁自己仰面躺着，脸上扭曲着痛苦的表情。他又说了什么，然后叶琳娜的手伸进他的夹克里，拿出一个小塑料瓶。她检查了一会儿，然后看了看凯特。

整个上午都没有听到斯凯的声音，这时突然出现在她们的耳机里。“Haben Sie es？（德语，你在吗？）”

“Da（俄语，在），”叶琳娜回答。她站起来，把药瓶扔到地上，用AK-74M冲锋枪瞄准药瓶。随着一阵枪声，小瓶在子弹下碎裂，然后GH-325样品只剩下微小的塑料碎片和一片湿润的地面。叶琳娜在上面踢了几脚土，又对着沃罗宁吼了几句，然后缓缓朝凯特点了点头；凯特小心地放开了杜尼亚，她晕倒在地。

只有当她们回到吉普车上向北行驶时，凯特才张开嘴说话。“那是什么鬼？”她窒息地说。

“那正是我们需要做的。”叶琳娜停顿了一下。“你是不是因为我让你这么做而生我的气？”

“我——”凯特用手掌捂住眼睛。“你瞧，我不喜欢这么做。我讨厌这么做。粗暴地对待一个孕妇？用枪指着她？真是太糟糕了。我可以理直气壮地击落那架战斗机，也可以理直气壮地击落那个在火车上朝我挥舞着猎枪的家伙，但这次——我对她做的事，她叫什么来着？杜尼亚？——我不想这么做。但我做了。我真的，真的很想责怪你，但我不能，因为是我选择这么做的。我向自己保证我会听你的话。我们是搭档，对吧？搭档相互信任。我相信你知道自己在做什么。但是我讨厌每一秒。我觉得你应该向我解释一下刚才发生的事情，因为你知道我的俄语很烂。”

叶琳娜的眼睛没有离开路面，但她说话时嘴角微微收紧，“我只是猜想他不是一个人。我不知道还有一个孕妇和他在一起。我也知道，无论你怎么温柔地威胁她，你都不会主动这么做的。说实话，我有点期待你会反抗。但你照做了。而你可能使她不至于受到伤害。也许甚至救了她的命，还有她孩子的命。”

“我用枪指着她。如果可以的话，我永远不会向她开枪，但她不知道这一点。”

“如果我一个人执行这次任务，或者如果你犹豫或者反抗——即使在她那个状态下，她也会试图保护沃罗宁，然后我就不得不以某种方式压制她，”叶琳娜平静地说。“你通过限制她把她拦住，不让我伤害她和她的孩子。给沃罗宁留下的印象是你用勇士冲锋枪威胁到了杜尼亚的安全，这让我迫使他把药瓶给我，我们就没必要把他们两个都杀了。所以我知道你不想这么做，但你知道这是必要的。”

凯特向后靠在座位上。“她……杜尼亚和沃罗宁是什么关系？”

“不清楚。她们确实非常关心彼此，这是显而易见的，因为他们正在做出一些有问题的决定。我今天可能暴露了他；我不确定她是否知道他是俄联邦安全局探员。他对他的上司不满，瓦伦蒂娜利用了这一点。他本打算擅离职守；瓦伦蒂娜，或者她在波兰的中间人，给了他一大笔钱，只要他能给他们一小瓶那种药。但他没有去 利沃夫的原因是为了杜尼亚。他不想离开她，但她已经怀了很长时间了，他担心这一举动会让她承受不了。太危险了。他希望他们来找他，但他们一直拒绝。”

“嗯。要求有点高，对吧？这里也很危险。你知道的，战区？另外，如果瓦伦蒂娜安排某人在波兰见他打算把你毁掉的药水瓶拿回来，而他没有出现是因为他不想离开杜尼亚，她不会生气吗？特别是因为她是背着那个索科维亚人安排的。”

“嗯，他似乎认为两害相权取其轻。那是他和瓦伦蒂娜之间的事。杜尼亚似乎认为他很了不起。”

“你给他看了什么？当你给他看你的手的时候。”凯特瞥了一眼叶琳娜放在方向盘上的右手。“你说了一些关于德雷科夫的事。应该是关于红房间。看起来好像吓到他了。”

“啊。”叶琳娜的脸上掠过一丝苦笑。她伸展右臂，张开手指，就像之前做的那样。“看，在手指之间。”

凯特看了一眼。在叶琳娜食指和中指底部的皮肤脉络上有一个西里尔字母 ka 的纹身；另一个 ka 纹在她中指和无名指底部的皮肤脉络上。突然间，它们所代表的意义显而易见。

Krasnaya komnata。红房间。

这些纹身很小，很容易隐藏起来，如果别人不知道纹身在那里，也不会去找它们，那么他们就不会看到这些纹身。叶琳娜说，“这是一种识别真正黑寡妇的方法——在你出生的时候，非常巧合——”

“我——你——什么？”

“哈！这倒是真的。在你出生的时候，德雷科夫在世界政治中的影响力正在下滑，他在克里姆林宫面临着严重的反对。很多人看到黑寡妇的能力，就想要他所拥有的东西。这个烙印是为了重申红房间对我们的所有权，但这种做法并一直都是——他变得越偏执，就越马虎。因此有必要使用化学征服手段；他想掌握权力而不想总是担心权力会从他肥胖的手指间溜走，因为一些年长的寡妇，像奥克萨娜，已经设法悄悄地从他的拇指下溜走，失去踪迹。然而，娜塔莎是红房间的得力学生，你知道，她的逃跑是最后一根稻草。失去她使他在政敌面前成为笑柄。”

“所以沃罗宁认出了那个纹身？他很害怕，因为他知道你是一个真正的黑寡妇。”

“嗯，是的。我不确定他是否在FSB工作了足够长的时间，以至于在培训中学到了这一点，但看起来他确实是。曾经有一段时间，联邦安全局的探员们谈到德雷科夫和他的蜘蛛，就像床底下的怪物一样。恶魔。在战场上一个黑寡妇的命令取代了她们收到的任何其他命令。所以我利用了那段历史，以及我对瓦伦蒂娜的了解。”叶琳娜干巴巴地笑着。“他以为我是他在莫斯科的老板派来惩罚他的。我让他这么想的。这就是为什么当斯凯用德语和我说话时，我用俄语回答。我告诉他瓦伦蒂娜永远不会来，他可以忘记那笔钱。”

“不过是什么真正说服了他交出药瓶呢？”

“我告诉他，‘即使德雷科夫像你说的那样消失了，我们这些黑寡妇仍然活在世上。我们无处不在，我们从不休息——但我们并非完全没有怜悯心。把那个小瓶子给我——那是我唯一想要的——我就让你们两个和孩子都活着。’”

“就这样，哈？”

“对。你忘了我是个训练有素的间谍了吗，yastrebonok ？我已经这样做了很多年了，当我想说服别人的时候，我可以变得非常有说服力。这需要一个微妙的手段，需要练习。此外，”叶琳娜冷笑了一声，“似乎现在FSB让他们变得更温和了。我只能想象爸爸会怎么说他。”）

醒醒，你个愚蠢的鹰眼。白痴！看着我。看着我，求你了。

（碎片落在哪里并不是凯特的错。

不，真的。谁也不能因此责怪她。现在事情有点疯狂。事实上，这很疯狂，因为事实证明，她们并不是唯一试图闯入普里皮亚实验室的人：占领切尔诺贝利的军队也在附近打探消息。而在实验室里制造GH-325的人——那些疯狂的科学家或者不管他们是谁——他们绝对不希望有人闯入。这里有点拥挤——颇具讽刺意味，因为自从上世纪九十年代切尔诺贝利核事故以来就被废弃的普里皮亚，本应是坏人的好藏身之地，因为放射性污染的幽灵仍然笼罩着这座鬼城。然而，现在每个人都在掺和了进来。

虽然叶琳娜预见到了这一点——因此出现了她事先安排的后援——另外三名黑寡妇从白俄罗斯越过边境，身上装备着武器和弹药——但她也没能预见到碎片落在凯特身边这么近的地方。

它爆炸了，就像手榴弹通常会发生的那样，现在凯特身体的一侧嵌入了钢铁碎片——即使是叶琳娜送给她的那件很棒的背心的材料也无法阻挡，因为她当时离得就是有点太近了——还有腿里。这。噢。

凯特出现在叶莲娜和碎片之间是一个愉快的巧合，但叶琳娜似乎认为凯特是故意挡道的。如果凯特一开始就注意到了碎片，她可能会注意到的，因为她是那样的鲁莽，但她没有注意到，因此她实际上并没有打算为叶莲娜挡住碎片。因此，让叶莲娜在凯特面前大喊大叫，指责凯特愚蠢地把自己扔到手榴弹上（这完全是谎言，因为碎片爆炸时凯特正站着），这有点恼人。

But not really. There’s actually something— nice about it. Even though she’s probably insulting Kate and all of Kate’s ancestors in Russian, Yelena’s hands are gentle as they remove the vest. Her calloused palms are warm on Kate’s uninjured skin, and her fingers are tender as they probe the wounds in Kate’s side, despite the blood-slick lance of pain as she does so. Her face is really close, too, and Kate obeys Yelena’s instructions to keep her eyes open, for the express purpose of watching every shifting shade of hazel in Yelena’s eyes as they flip through concern and frustration, bordering on fear. 

但也不是那么讨厌。实际上——还不错。尽管叶琳娜可能在用俄语侮辱凯特和她所有的祖先，叶莲娜的手在脱下背心时还是很温柔。她长满老茧的手掌在凯特未受伤的皮肤上很温暖，她的手指在探查凯特身边的伤口时很温柔，尽管她这样做时带来了血淋淋的疼痛感。她的脸也离得很近，凯特遵照叶琳娜的指示睁大眼睛，凯特听从了叶莲娜的指示，睁大眼睛，目的是为了观察叶莲娜眼里每一种变幻的浅褐色，因为它们在关切和沮丧中切换，近乎恐惧。

即使在混乱中，她眼睛的颜色也让凯特想起了一个宁静的晚春早晨，她躺在树下，看着阳光透过树叶照射进来——当她以前看着叶莲娜时也有过这样的想法，她知道她这么想过。

至少这给了凯特一些别的东西来关注，而不是侵蚀她的身体和腿部的烧灼般的疼痛，以及在她们完成普里皮亚的目标时不得不发生的严重尴尬。更不用说当叶莲娜和她的黑寡妇伙伴们用俄语互相吼叫时，斯凯那夹杂着德语的嗡嗡声仍然从她的耳机中传来，让人迷失方向。凯特可以认出她们是黑寡妇，因为1）黑色战术服，2）不公平的漂亮，3）她们手腕上的寡妇蛰。

其中一个黑寡妇割开了凯特的裤腿，当冷空气击中她的伤口时，凯特颤抖着发出嘶嘶的声音，“操”。叶琳娜的胳膊突然搂住了凯特，她对另一个黑寡妇咬牙切齿地说了几句脏话，后者在检查凯特的腿时只是对叶莲娜笑。凯特倾向叶琳娜的怀抱，即使角度有点尴尬。这几乎就是她想要的一切。几乎。她不需要那些愚蠢的手榴弹碎片，也不需要那些不熟悉的黑寡妇带着评价和批判的目光。“对不起，”她用嘶哑的声音对叶琳娜说。

“不要这么说。和我在一起，yastrebonok，”叶琳娜在她耳边低语，把她抱得更近了——这就是凯特得到的所有警告，之后另一个寡妇把一种冰冷的液体倒在她的身体和腿上，然后，她的身体感觉就像是要燃烧起来一样。

疼痛尖叫着贯穿了她。“啊啊啊啊，天叉的！天哪！”凯特喊道，泪水在她眼角刺痛然后溢了出来。在她意识到这一点之前，俄语脏话从她嘴里喷涌而出。“Suka！”

在凯特的耳边——一种奇怪的颤抖的、湿漉漉的笑声——叶琳娜笑了。哦，好极了。凯特逗她笑了。

有人用带有浓重口音的英语说了一些关于麻醉剂的话——凯特不知道是谁说的，也感觉不到给她注射麻醉剂的针头的刺痛，但这东西起效了，因为最终疼痛消失，她周围的环境也消失了。在她入睡之前，她所能感觉到的只是身后温暖而坚实的什么东西在支撑着她。）

Notes:

注1：原文为俄语单词，这些是凯特听得懂的俄语。

Chapter 12: 没有什么比这更让我高兴的了

在接下来的几天里，黑寡妇和鹰眼在娜塔莎的一个老朋友为她们准备的公寓里建立了基地，在那里她们可以准备她们的军火库，检查她们的计划，备用计划，备用计划的备用计划，与布拉格方进行通信，等待来自斯凯的信号（她是，或者曾经是，神秘的名叫震波女的义务警员——凯特记得在一个复仇者粉丝论坛里关于公开与世界上最强大的英雄保持距离的超能力义警的主题帖上看到她被提到）。公寓本身又旧又发霉，墙纸起了皱，水管不稳定，家具可能要追溯到七十年代。

（ “情况可能会更糟——糟得多,”叶琳娜一边打开厨房里的每个橱柜和抽屉一边说。并不是说有很多抽屉给她。“梅森这次超水平发挥了。娜塔莎在布达佩斯的安全屋——脏兮兮的！相比起来这里是五星级酒店了。看，我们有能工作的冰箱和厨房用具。还有叉子，不止一把！哈！”

“又来了，”凯特喃喃自语，“总是叉子。”这真的是她们之间的事情。）

令人惊讶的是，这套公寓配备了一辆汽车——显然这个叫梅森的家伙现在超常发挥了。那是一辆老旧的大众掀背车，但从叶琳娜的反应来看，可能算得上是布加迪。

（“谁知道呢，也许下次我终于能从他那里得到昆式战斗机了！现在加入失败者行列，我们去杂货店买东西，”叶琳娜开玩笑地说，然后她吃吃笑了起来——凯特只能对着她咧嘴笑，因为这意味着叶琳娜已经考虑过凯特的电影推荐，并且真的看了《贱女孩》。）

现在她们肩并肩地站在小小的厨房里（尽管这个厨房比大多数纽约公寓的厨房都要大） ，带着她们从当地大型超市买来的东西，做饭。一起。凯特尽量不去想太多。直到叶琳娜说，“这是对我们合作关系的真正考验，”然后把刀递给凯特。“我想看看你能不能完全照我说的做。你看到我怎么切卷心菜了吧？现在你来切。切完后把这里剩下的土豆削皮。我知道你是个被宠坏的富家女，但我想你应该知道怎么用削皮器。”

所以凯特照做了。事情并不像她希望的那样顺利；凯特被地狱厨房风格那样吼了好几次，叶琳娜至少两次对着她挥舞着刀子。

然而，尽管有这些小问题，凯特注意到叶琳娜不知怎么的——今天变得更加柔软了。不是简单的放松，而是真正的柔软。她在厨房里忙碌着，一边哼着歌，听起来很耳熟，尽管凯特已经想不起那首歌的名字了。她优雅地在炉子、打开的橱柜门和柜台边的鹰眼之间走来走去，偶尔停下来对着那个鹰眼大喊大叫，因为她的指尖几乎和甜菜一起被切碎了。

凯特被迷住了。虽然她以前见过叶琳娜的这种温柔——甚至体验过，但是——这次感觉却不一样。在此之前，这似乎是叶琳娜喜欢隐藏起来的东西，是她作为一名杀手时遗留的倾向。然而现在，当叶琳娜站在火炉前，搅动着汤，咆哮着是拉差辣椒醬的价格上涨时，这种柔软从她身上散发出来，完全包围着她。正是这种温柔，与她们在凯特被烧毁的公寓里的第一次真正的见面形成了鲜明的对比。叶琳娜当时也很放松，但同时也是一种黑暗的、威胁性的存在，半隐藏在阴影中，坚硬如石。在这里，今晚，叶琳娜已经摆脱了阴影，她的外表即使在微弱的灯光下也闪闪发光。凯特无法移开她的视线，但她必须这么做，否则她正在捣碎的土豆会弄得满柜台都是。

等等。她知道这种感觉。感觉——很家庭化。凯特的胳膊停住了。

然后，叶琳娜转身离开灶台，抓到凯特在盯着她看。

凯特可能看起来很困惑，为她被发现呆在那里盯着看，因为叶琳娜开始大笑。但是这种笑声让人感到温暖，不知为何，很熟悉，也很舒服。老实说，叶琳娜笑过凯特很多次——嘲笑、惊讶或者只是简单地被逗乐了——如果叶莲娜笑她，如果凯特不以某种方式让她笑，那么这个世界就一定有严重的问题。

是的，凯特很可怜，但是她还是对着那碗土豆笑了。

外面天气如此阴沉寒冷的情况下，叶琳娜做的卷心菜汤绝对是最好的选择，而凯特也这样告诉她。在她们从相识到成为朋友的过程中（加上“一起共事”的帮助，以及凯特的“基本无药可救的暗恋”） ，凯特发现叶琳娜是一位出色的厨师。（“我正在完善我的技能，以防我需要再次烹饪驯鹿，这样它就会更好吃，”叶琳娜说。）这绝对不是凯特第一次赞美她的烹饪，但当她微笑着看着凯特热情地用勺子把汤送进嘴里时，早先的柔软依然留在她的唇边。

“我会给你做土豆饺子，”叶琳娜告诉她，凯特忍不住感觉到一股暖意——这是满足，还是只是美味的汤？好吧。为什么不是两者都是呢？凯特点点头，吃了一大口叶琳娜体贴地没放辣根的甜菜沙拉。（另一方面，叶琳娜自己的那份可能放了所有的辣根。一想到这个，凯特的鼻窦就刺痛起来。）“甜的那种，加糖和肉桂。你会喜欢的。”

“我喜欢你做的一切，”凯特脱口而出。

叶琳娜笑着朝她挥了挥手，“你是这么说的。”

“我是认真的。即使是盒装的芝士通心粉。虽然我希望那是在更好的情况下。我什么都喜欢。”她真的不知道该怎么对待全身充满的这种温暖，凯特深吸了一口气，鼓起勇气尝试。“Vy mne nravites。”

她的发音不是最好的——她知道这一点。她听了这么多遍这个短语的录音，她就是清楚她的发音如果不是完全拙劣的话也仍然是非常笨拙的。

耶琳娜看着她，让凯特惊讶的是，她看起来并不像是要笑，或者耸耸肩，甚至不像是要冷漠起来。她的表情很温柔，虽然主要是中立的，但最后她还是摇摇头笑了起来。“Ty mne nravish’sya，”她回答。“我想我们已经不需要使用正式的语言了，查理。”

凯特的大脑停滞了。

她说了。

叶琳娜说“我喜欢你”。

但在凯特开始纠结于叶琳娜是真的在回复她，还是只是在纠正她的用法之前，桌上的平板电脑发出信号，显示来自布拉格的斯凯的信息。叶琳娜流畅地伸手去拿平板电脑，打开了信息。她把平板电脑递给凯特，露出了一个小小的坏笑。“我们终于知道了目标的名字和长相。”

就这样，她们又开始谈正事了。凯特低头看着屏幕，她看到的只有西里尔字母和一张身份证照片，照片上是一个有着深蓝色眼睛和方下巴的金发男子。叶琳娜接着说，“FSB 的根纳季·瓦西里耶维奇·沃罗宁。被FSB安插在普里皮亚的实验室，为莫斯科盯着普里皮亚小组的进展。但他到底在干什么，带着一小瓶这种疯狂的复活药跑掉？”叶琳娜慢吞吞地说。“他挫败了鲁萨维奇的计划，但这只是他最小的问题。他的老板可能对他不太满意。瓦伦蒂娜答应了他什么，让他这么蠢？”

“那是个疑问句，对吧？”

叶琳娜翻了翻白眼。“当然是。实际上她答应他什么并不重要，因为他永远也得不到。他是如此的愚蠢，不仅因为他擅离职守，还因为他相信了瓦伦蒂娜的承诺。她答应给我加两次工资！但我从来没有得到过。”

“是啊，太糟糕了。”

“的确如此。”叶琳娜拿回了平板电脑。“明天中午左右，我的一个联系人会把我们要求梅运来的其余装备交给我们。第二天，我希望我们能获准前往边境。你已经把你必须带的东西列了个最后清单，对吗？”

“对……等等。你在这地区还有另一个联系人？不只是梅森？”

“哦，yastrebonok，”叶琳娜歪着头嗤笑起来。“我是一个黑寡妇。我有一整个网络的联系人。网络？看到了吗？我也会讲老掉牙的笑话。”

凯特大笑起来。不是因为这个笑话好笑，而是因为——叶琳娜讲老掉牙笑话——感觉出乎意料地好。“你当然会。”

叶琳娜的笑容又变得柔和起来，“很高兴你享受这顿晚餐。”

“确实，谢谢你。”凯特把胳膊放在桌子上。“你呢？”

叶莲娜停顿了一下，在她直视着凯特的眼睛之前，她的脸上闪过一丝困惑。凯特认为，她们的眼神相遇时，她看到叶琳娜的喉咙在吞咽着，但那一定是幻觉，因为这几乎使叶琳娜看起来失去了平衡，几乎是飘忽的。

“是的。我很享受。”

Chapter 11: 人性

Notes:

礼貌通知: 本章包含时事参考。

卡托维兹的公交车站，凌晨3点15分，天气很冷，但是从维也纳坐了将近6个小时的公交车后，寒冷的空气真的让凯特感觉很舒服，让在叶莲娜身后跌跌撞撞地走出汽车的凯特狠狠清醒了起来。

她咬紧牙关，把帆布背包挂在肩膀上，强迫自己压下了一个哈欠。她们在公共汽车上轮班，一个值班，而另一个至少闭眼休息，或者至少是尝试休息。叶琳娜值了第一班，但凯特直到离开布尔诺半小时后才打起了盹。凯特想知道，她在奥斯特拉发和卡托维兹期间值班的时候，叶琳娜是否真的睡着了，因为如果她睡着了，那就意味着她相信凯特会看着她。她希望叶琳娜能睡会儿——至少她的眼睛是闭着的——但与此同时，她对此表示怀疑。她们都知道凯特的睡眠阈值远远低于叶琳娜的，而且从大局来看，凯特在这方面还是个新手。

与此同时，叶琳娜的经历不言自明，因为她看起来一点也不累。唯一能说明她并没有像她的身体所希望的那样休息好的迹象是她的声音——比凯特所习惯的听力更柔和、更刺耳，这让凯特的内心像蜡一样融化。“从这里到火车站很近，再过一个多小时就要开往普热梅希尔了，”叶琳娜说，凯特不得不小心地掐自己一下。坏凯特， 现在不是时候。

她们走向火车站，靴子下面都是雪泥。天气寒冷而黑暗，正如她们所预料的波兰的一个初冬清晨所预料那样，但凌晨三点的汽车站比凯特所预料的要拥挤得多，而且黑暗对黑寡妇几乎没有什么威胁。叶琳娜的步伐强健而快速，几乎是一种行军的步伐——凯特，即使她的腿更长，也不得不加大步伐以跟上她的步伐。

车站里有一些24小时营业的小卖部出售零食和饮料——凯特设法摆脱了朦胧状态，喝着叶琳娜为她买的咖啡。叶琳娜懒洋洋地靠在她们目前占据的长凳上，看上去异常放松——甚至不是迫切想睡觉的样子。她看起来好像真的休息得很好。凯特感到一阵嫉妒——这是无可奈何的。你还有很长的路要走，毕肖普。

“希望咖啡因能让你坚持到我们到达克拉科夫，”叶琳娜说。“之后你可以多休息一会儿。”看到凯特酸涩的撇嘴，她补充道，“人体需要睡眠。这没什么好羞愧的。虽然我劝你不要打懒仗。”

凯特从咖啡杯上凝视着她。“但是……你呢？我看了火车时刻表，从这里到克拉科夫只要一个小时。剩下的路你还撑得住吗？”

叶琳娜笑了。“不要为我担心，yastrebonok。我睡得很少，也不需要像你那么多的睡眠。我接受的训练就是在很少的睡眠情况下进行工作。这是我的第二天性。”

“没错，”凯特低语。显然，这是寡妇的本事。

但咖啡确实有助于清除凯特大脑中更多的模糊感，并且让她看起来清醒。

她的思绪回到了昨天，当时她和叶琳娜在维也纳见到了他们的联系人约翰逊探员。她在介绍的时候说，叫我斯凯，然后她列出了任务的细节，就目前所有可用的情报来看，叶琳娜和凯特仍将前往普热梅希尔的路上并等待斯凯的消息，斯凯将在布拉格的一个临时国家情报中心协调并提供支持。

然而，在那之后，事情就变得更加棘手了。

事实证明，“那个东西”是一小瓶GH-325，或者至少是它的化学类似物。更糟糕的是，那个拿走它并毁掉了马克斯·鲁萨维奇的计划的人甚至还没有到达利沃夫——只是到了日托米尔。这次任务的目标是找到试管并摧毁它，然后向北前往普里皮亚，确认试管所在的设施，摧毁她们发现的任何 GH-325，以及任何用于合成试管的克里人组织的剩余样本。

（“随着超级士兵血清不断出现——每次我们认为它永远消失了，它就会在某个地方突然出现——我们最不需要的就是更多的人带着一种可以让死人复活的药跑来跑去。”斯凯说。看到凯特脸上吃惊的表情，她很快补充道，“但只有最近死去的人。 GH-325 是一种来源于克里组织的细胞再生药物，因此，尽管它可以逆转损伤和疾病，但在人体试验中，它有严重的副作用——所有人类试验对象都表现出严重的精神障碍。唯一的办法就是清除记忆。”

“抹去记忆？这有可能吗？”凯特问道。叶琳娜保持沉默，脸上戴着石头面具。

斯凯耸了耸肩。“我认为，过去几十年发生的事件应该向你表明，一切皆有可能。记忆清除，星际战争，外星组织被用来配制药物，等等。普里皮亚的研究小组已经获得了几个克里人的组织样本，试图完善这种药物。”

“但是 —— 人们从哪里得到克里人的组织呢？”

“在黑市上，”叶琳娜说，语气生硬，而斯凯点了点头。

“没错。人们试图找到一种方法来减轻 GH-325 的副作用，避免由于克里和人类生物学差异而引起的并发症。他们很有可能成功了，或者至少取得了突破。”

“你为什么这么想？”

斯凯苦笑起来。“惊奇队长确实存在。”她把头歪向一边。“然后就是我了。”）

凯特叹了口气，放下空咖啡杯。“叶——艾莉，”她温柔地纠正自己。她们现在不是凯特和叶琳娜，而且可能在接下来的几个星期也不是。她看了叶琳娜在这次任务中使用的波兰护照。25岁的海伦娜·索斯塔科娃在国外读完大学后回到了波兰，她在美国的朋友称她为艾莉。

“怎么了？”

“你怎么看待……你知道，关于我们将要找到的东西？”

叶琳娜直截了当地看着她，“你是在说‘我们要找的东西，’？”

“我不想直接说出来！有人可能会无意中听到。”这个时候火车站远不是空的。凯特看到一群群人在车站里走来走去，大部分是去西行的站台——妇女和儿童，面容憔悴，疲惫不堪。她们看起来迷失了方向，四处漂泊。婴儿的尖叫声划破了空气。另一方面，东行的月台就不会那么拥挤了。

“好吧，”叶琳娜一边把胳膊伸展过脑袋，一边低声说道，“我认为斯凯说得很对。从表面上看，这种药听起来像是一个奇迹——想象一种药效如此强大，可以治愈所有疾病，甚至可以逆转死亡——但为什么像鲁萨维奇这样的小罪犯会把它当作货币或谈判筹码呢？为什么它会在隐藏在切尔诺贝利阴影下的秘密实验室里被合成和完善？如果它在医学上有如此巨大的潜力，那么为什么它不在医生的手中呢？”叶琳娜停下来，让这个问题悬在空中。“因为无论它可能带来什么好处，它所代表的力量——扭转死亡的力量——以及它所激发的贪婪，都超过了它可能带来的好处，尽管它本身就危险。所以不了，最好是把它从地球表面抹去。”

远处火车隆隆作响，发出刺耳的声音。

“所以这基本上是另一种绝境病毒，”凯特低语。“或者至少根据罗兹上校告诉我的情况。”她摇摇头。“有时候我真搞不懂。就像你说的，这个世界上有很多东西可以做很多好事，但它们总是以某种方式落入坏人手中，然后总得有人来收拾残局。超级血清，所有这些可以用来治病的奇妙东西都——只是……”她无助地耸耸肩，瘫倒在长凳上。

叶琳娜看起来若有所思，她说，“我妈妈相信没有控制，就没有秩序和安全。这种自由最终会导致混乱。对她来说，控制是一种必要的引导力量。或者就像某些人会说的，‘如果它只在正确的人手中是为了更大的利益’。很难说服她停止在她的猪身上进行精神控制实验。直到娜塔莎死后，她才完全停下来。”叶琳娜冷笑了一下。“我想妈妈会和托尼·斯塔克相处得很好的。从我所读到的关于奥创的文章来看，这件事基本上就是‘更大的利益’的体现。不知为什么，我不能指望从一个卖武器发财的人那里得到别的东西。”

“奥创本应该结束所有的战争，”凯特按摩她的太阳穴。“是的，我意识到几年后索科维亚不再存在是多么讽刺，而我们现在正走向一个真实的战区。老天啊。”

“索科维亚是一个迷人的国家，”叶琳娜若有所思地说。“我在那里呆过一段时间。那是个后共产主义国家，但仍然保留着作为奥匈帝国一部分的记忆。我在那里的时候……不是我自己，但我记得一些事情。有一些美好的东西。也许——有一天我会告诉你的。”

“是吗？我会指望着这个的。”

婴儿的哭声已经安静下来变成了啜泣，但是哭声仍然在大厅里回荡。凯特听了一会儿，叹了口气。

“你知道吗，我曾经认为灭霸和烁灭会给人们一些关于生命中真正重要的东西的观点，你知道吧？但也有一些人从烁灭中受益，她们认为，当半个世界消失时，情况会变得更好——还有环境因素，这是因为人们从烁灭中回来了。有些人认为灭霸是对的。我姨妈莫伊拉就是其中之一，我很确定。她有货什么的。即使是现在……”她的声音变小了，向挤作一团的向西逃难的难民们歪头示意，对叶琳娜淡淡地笑了笑。

叶琳娜转过身，望向远方，然后回头看着凯特。她的表情依然是深思熟虑的，非常耐心，就像她在辅导凯特间谍入门课时的样子。”我姐姐拯救了世界，”她平静地说，“随着时间的流逝，我越来越清楚地意识到，她相信这一切都是值得的。但是我环顾四周，我希望我能告诉她不是这样。我希望我能告诉她，拯救世界是没有用的，因为你没有办法拯救世界本身自我毁灭。现在，我不是‘灭霸是对的’信徒。这是对娜塔莎的侮辱。灭霸和奥创很相似——他们的解决方案是消灭人类。但对人民来说——没有解决办法。”

凯特咬着嘴唇。“我不知道。我认为——自从我父亲去世以来，我生活的目的就是保护我的母亲，勇敢地做正确的事情。但是当涉及到拯救世界的时候，情况要复杂得多。作为鹰眼，我做了一些我过去认为永远不会做的事情。有时候，这太过分了。所以我现在唯一能做的就是……不管怎样，让混乱远离我们。因此，想要和平生活的人们可以有这样的选择，而不是被疯狂的独裁者、犯罪头目或外星人夺走。我不认为娜塔莎出去从灭霸手中拯救世界是因为她想要世界和平。娜塔莎是个黑寡妇，她很清楚这一点。她拯救世界只是为了把它还给她所爱的人，让她们有第二次机会。她把它还给了克林特和他的家人，最重要的是，她还给了你。是的，世界仍然是完全叉蛋的，但我很高兴她拯救了它。如果她没有，我也不会遇见你。所以……你知道，应该有马克杯和T恤来证明娜塔莎是对的。她相信这是值得的。她是对的。”

叶琳娜沉默了很长一段时间，虽然嘴角挂着一丝微笑。最后，她说，“我想她会喜欢的。她完全会假装没有，因为她是个那么装腔作势的人，但她会喜欢这么想的。”她最后看了一眼出发牌并站了起来，沉重的心情转移到了行动上。“我们走吧。开往普热梅希尔的火车应该很快就会到站。”

Notes:

原作者：
我：我要写这个小东西，把漫威的玩意儿从我脑子里赶出去

我：* 看着我的大纲 * 哦，不，我做了什么

Chapter 10: 三角突击队

Notes:

礼节性通知：本章含糊地提到了时事。

凯特知道如何轻装上阵——这是她在参加射箭锦标赛之后所擅长的一项技能，尤其是带着一个笨重的弓盒。然而，射箭锦标赛是一回事——对一个她从未去过的国家进行一次实际的、可能危及生命的野外任务完全是另一回事。幸运的是，叶琳娜对这个地方了如指掌——她是一名黑寡妇刺客，苏联时期国家机器的产物——如果她不熟悉东欧的话，那就太奇怪了。

是的。叶琳娜正式成为她的任务搭档。凯特简直不敢相信。就是。哇。握拳庆祝了几天。

她怀疑（或者说希望）自己在加利福尼亚短暂的复仇者职业生涯是她得到这份工作的决定性因素，因为这基本上是她唯一的外勤工作经历（和金并交手的经历不算在内，那是痛苦和羞辱的，她很幸运能活下来）。几天前，梅探员出现在“花环”里，在与叶琳娜会面后，她把凯特叫了进来，告诉她——奇迹中的奇迹！——她和叶琳娜被分配到一个任务中：找到并确保马克斯·鲁萨维奇和他的密友们试图从普里皮亚获取的“那个东西”。情报的流入或多或少地证实了“那个东西”正在前往利沃夫的路上，一旦它越过边境，波兰境内的某个人应该会接收它。

（梅探员的声明让凯特欣喜若狂，她在解散她们前说，“我无意拿你们两个人与任何人进行比较，但有黑寡妇和鹰眼站在我们这边总是一种荣耀和特权。祝你们好运，探员们。”凯特一直非常专注于保持正经模样，不要出丑——但叶琳娜只是静静地站在那里，在梅探员说话时看着梅探员肩膀上方的墙。）

凯特对这一切既兴奋又担忧，这种极具爆炸性的组合让她嗨了好几天——她并不真的相信命运之类的东西，但这件事给人的感觉就是……命中注定。就像一个转折点。就像命运使然。

她穿上浪人服的时候并没有这样的感觉，尽管这确实地改变了她的生活轨迹。凯特的脑海中有个细微的声音告诉她，这种感觉可能是因为那个手里拿着一个服装袋走进她房间的女人。叶琳娜很早就知道了凯特的房间密码（“凯特·毕肖普，你输入密码时，我会教你如何用身体遮住你的手。这太容易了。”）如果凯特在改密码方面松懈——那么，这就是她品牌的一部分，忽视基本的安全仅仅因为她有点喜欢叶琳娜在她的空间里搞事。

是啊。她是疯了。

“这是你的圣诞礼物，凯特·毕肖普，”叶琳娜一边说，一边把装衣袋扔到床铺上。“你打好包了吗？”

“差不多了。我只需要把我的箭拆开，这样它们就都能装进去了。”凯特急切地抓起衣服袋。“谢谢，叶琳娜。我能打开吗？”

叶琳娜翻了个白眼。“今天是真正的圣诞节，这是你的礼物。如果我没有指望你打开它，我就不会把它给你了。”

“好吧，没错，愚蠢的问题。”凯特拉开服装袋的拉链。“哦，哇！”

叶琳娜，正在看着凯特和凯西在塔玛佩斯山的登山小径上的照片，他们的手臂搭在对方的肩膀上，对着镜头喊茄子。“你喜欢吗？”

“我喜欢吗？”凯特举起深紫色的战术背心喊道。“我当然喜欢！太她叉的棒了！”

“应该是这样的，”叶琳娜干巴巴地说，但她的眼睛里闪烁着愉快的光芒。“凯夫拉防弹衣和许多口袋。我的品味很好，对吧？”

“我现在就要穿上它，”凯特宣布，然后她就穿在了她的“玉米卷和啤酒”T恤上。她转向镜子，扭动着身子，对着镜中的自己咧嘴笑。

叶琳娜再次翻白眼。“快点，欣赏完自己。我拿到我们的行程了。”她大步向厨房柜台走去，凯特跟在她后面，仍然穿着背心。叶琳娜递给她一张纸，凯特低头看着一张精心制作的日程表，尽管它更像是用德语而不是英语写的。“我们的计划是飞往维也纳，与我们的联系人会面，然后乘公共汽车去卡托维兹。从那里坐火车去普热梅希尔要5个小时。”

“然后呢？”

叶琳娜耸了耸肩。“然后我们就等着。如果我们需要越过边境，一直走到利沃夫，那么我们就会这么做。”

凯特咽了口唾沫。现在她的忧虑超过了兴奋，她觉得她的新背心在肩膀上越来越沉重。“哦。”

理论上，凯特·毕肖普已经准备好了。她参加了所有的课程，通过了摩斯探员组织的所有考试：体能测验，能力测验，野战医学。她甚至成功地通过了叶琳娜的间谍学校测验，而没有完全让自己难堪（叶琳娜对此并不感冒，她已经警告过她，这无法替代她将在现场遇到的情况）。在此之前，她曾与蚁人的女儿和红女巫的儿子并肩作战，封住时空中的一个洞，这个洞是由于最高巫师的多元宇宙恶作剧而被撕开的。她只用一把弓和一支箭就击落了一架外星超级航空母舰。

她深深地吸了一口气。

“你很紧张，”叶琳娜说。这不是一个疑问。

“嗯，是的。我想我可以有点紧张，特别是因为这是我一段时间来第一次执行任务。更不用说我们要去一个我从未去过的地方，而且是一个真正的战场。我是说，我以前去过欧洲，但只去过伦敦、巴黎和罗马。那是在高中的时候。从没去过更东边的地方。但是，”她耸耸肩，“我以前也遇到过这种可怕的情况。我只是这次准备得更充分了。我必须不断告诉自己这一点。”

叶琳娜眨了眨眼，然后轻轻地歪着头，眼睛专注地盯着凯特。然后她说，“梅在把你叫进会议室之前和我见了一个小时。你想知道她说了什么吗？”

凯特局促不安，被叶琳娜强烈的目光定在了原地。“她是不是——你是不是——你和梅探员是不是在谈论我？”

“是的。”叶琳娜交叉双臂，手肘靠在柜台上。“我能说什么呢，她讲了一个关于娜塔莎和她第一次打迷你高尔夫球的非常好笑的故事，让我心软了下来——从梅的故事来看，我不仅能把你打得落花流水，我确信我也会打败娜塔莎——然后她告诉我，他们派我去执行这个任务，然后她问我对你能力的评价——以及我是否愿意接受你作为这个任务的搭档。”

凯特呆在原地。“你怎么说的？”叶琳娜已经接受了，不是吗？否则她们几分钟前就不会一起讨论行程了。

叶琳娜若有所思地抿起嘴唇，好像在考虑该怎么告诉凯特。“我对她说，作为一个复仇者——打击外星人和有超能力的装腔作势者，以拯救世界的名义破坏你所遇到的一切——你已经够格了。你的生活被包裹在成为一个这样的人的过程中，也许如果你留在加利福尼亚会进行得更好。至于我，我在雷霆小队的时光——”叶琳娜厌恶地撇了撇嘴角——“那是一次有启发意义的经历。它告诉我，我对伪复仇者们没兴趣。尽管我们中有一半人非常清楚我们只是被用作道具的雇佣兵。”

“你是说伪仇者，”凯特低声说，叶琳娜哼了一声，然后咧嘴笑了笑。“但是，叶琳娜——”

“等等，凯特·毕肖普，我还没说完呢。无论从哪个角度看，你都是一个复仇者，一个超级英雄——这是一种心态，一种生活，我并不认同。它把娜塔莎从我身边夺走了。我不认为我能完全信任一个复仇者。即使那个复仇者是你。”

有那么一瞬间，他们仿佛回到了圣诞节前几天凯特的旧公寓，叶琳娜正在告诉凯特她对自己的真实看法：一个愚蠢的孩子，理想化一个杀手，宣扬所谓英雄的生活方式，而这种生活方式最终是一种无用的牺牲——对于拯救你真正爱的人毫无用处。凯特吸了一口气，比她预想得更咬牙切齿，说，“我告诉过你。我不再是复仇者了。至少我不认为自己是。我不需要成为一个复仇者就能成为鹰眼。”

“这难道不是最大的惊喜吗？”叶琳娜看起来很体贴。“我可以看着你，一个初出茅庐的复仇者，想着——是的，我可以试着信任她。”她歪着头。“在你收到来俄亥俄州的邀请之前，梅给我看了一封巴顿寄给她的推荐信。当然，他对你评价很高，但他也提到了你的缺点和带来的潜在负担。他所说的一切对我来说都不陌生。你冲动、天真、鲁莽、欠考虑、缺乏耐心。哦，是的，你离完美还差得远呢。”叶琳娜的嘴角向上翘起来。“没有人是。但你很好。”

凯特脸红了。

“我告诉梅，你具备所有这些品质，但这些品质可以经过调和和精心培养，变得更加优秀。你的天真和不耐烦是渣滓，当渣滓被去除时，留下的是你的善良和强烈的正义感。打破你愚蠢鲁莽的外壳，你内心就会有一颗勇敢的心。你看到了吗？”

“我——”凯特的心脏疯狂地跳动着。当然，叶琳娜以前也对她说过好话，赞美之类的话，但不是那么多，也不是像这样一下子全说出来。

“哈，你脸上的表情！你觉得这很奇怪，是吗？”叶琳娜吃吃笑了起来。“拜托，我以为你会喜欢一点点鼓励，虽然我担心我只是夸大了你的自大。顺便说一句，你的自大没有任何挽救的价值。”

“我的意思是——你能这么想真是太好了，”凯特喋喋不休地说，被叶琳娜的赞美弄得晕头转向。“这真的很酷。但这不是我想听到的。”

“不是吗？”

“不，”凯特肯定地说，把手掌放在柜台上。她与叶琳娜进行了眼神交流——她对她的眼睛颜色有点儿吃惊，不由自主地想到了阳光穿过青翠的夏日树叶的情景——她说，“你说过你认为你可以试着信任我。我想知道你是不是认真的。求你了。”

“我正在努力。当然了。不然梅为什么会一开始同意把这个任务交给你呢？”

“但是——好吧，我知道，但为什么？你在我身上看到了什么让你想尝试？我是那个冲动的人，我在我可能不应该相信你的时候开始相信你，但我确信如果我可以和你沟通的话你是可以信任的。但是，即使你认为我很好很勇敢——这显然不足以让你相信我会支持你。”

叶琳娜慢慢地点点头。“凯特，你在非常有特权的环境中长大——你很容易相信自己知道一切可以知道的事情。所以你才这么冲动。但是，一旦你真正意识到有太多你不知道的东西，你愿意接受教育，并且倾听。你听我的。我知道这些是因为尽管我们第一次见面时，你花了很多年才明白我想告诉你的，但你最终还是明白了。没有多少人真正听我的，甚至没有尝试过。也许是我让ta们太为难了。”她耸了耸肩。“因为我说话的时候你听着，所以我可以试着信任你。但你得继续倾听，凯特。你明白吗？”

凯特点点头，很坚决。“明白。我在听。我懂了。在任务方面，你是一个有着丰富经验的人——我知道，当我们调查瓦伦蒂娜的时候，我亲眼看到了这一点。梅探员相信你能完成任务。我不想搞砸了。我想让你知道我永远支持你。所以，”她把翘起的双脚搁在地板上，“谢谢你给我这个机会。”

叶琳娜随意地哼了一声，仿佛她没有用告诉凯特如果她仍坚持要成为复仇者，她就不会相信凯特这点让她大吃一惊，而且她认为凯特很善良，很勇敢，现在她也许可以相信凯特了。

带着这个想法，凯特对她微笑。有那么一会儿，叶琳娜盯着她，眨了眨眼睛，中断了她们的眼神交流，好像摆脱掉了任何她有过的想法。“已经很晚了。去休息吧，yastrebonok。虽然我们有一个暂定的时间表，但即使在最好的情况下，我不认为这是一个简单的快进快出任务，而梅同意我的看法。你可能暂时没有好好休息一晚的奢侈了。”

Chapter 9: 无花果布丁*

Notes:

没有什么比不合时宜的花式连帽衫更能代表圣诞节了。
另外，作为礼节性通知：请注意本章包含对当前世界事件的提及。

1997年，也就是叶琳娜一家离开俄亥俄州两年后，北方研究所关闭了。这片面积庞大的房产被卖掉，改建成了一个露营地，因为它位于风景如画的森林地带，横跨一条小溪，还有一个小湖可以划船。在十多年的时间里，这里举办了许多夏令营和教堂静修活动，并且一直持续到烁灭时期。在此期间，神盾局重新购买了这处房产。原来的北方研究所大楼仍然矗立在那里——一座80年代的混凝土建筑，由于它的形状而被现在的使用者称之为“花环”——由于它曾经是一个露营地，其他一些更新的建筑点缀在这里，包括一些木屋小屋、一个船屋、一个小型户外圆形剧场、一个小礼拜堂，以及几个用作储物棚的大型匡西特棚屋。甚至还有一座线条流畅大型建筑，可能被用作会议厅，看起来像是“现代主义风格的沙捞越长屋”（这是叶琳娜的原话——凯特不知道她在说什么），从建筑学角度讲，这座建筑确实与其他建筑有些冲突。

不管怎么说，凯特把改造后的会议大厅里的503B套房征用为工作空间和储藏室；随着时间的推移，叶琳娜最终也把自己的武器库搬进了这个空间，这让凯特很满意。503B 套房甚至有自己的会议室，有一面多显示屏的视频墙和一块白板，上面贴满了图表和地图。在正式的楼层平面图上，它被称为503B套房会议室A，但凯特称之为“战情室”，让叶琳娜很嫌弃。

目前，战情室的墙上装饰着金属花环和闪烁的圣诞彩灯。披萨狗戴着鹿角，范妮戴着红绿相间的围巾，它们在外面的走廊里翻滚。（凯特非常肯定叶琳娜至少给它们拍了十张照片。）会议室的桌子上放着几盒中餐外卖——凯特花了一个小时在Yelp上搜索，然后开车去辛辛那提，试吃当地最辣的中餐——还有一保温瓶的热巧克力，以及马克杯里有裹着巧克力外衣的棉花糖。

（“这真是太棒了，”叶琳娜一边说，一边吃了一口浸在麻辣辣椒油里的鱼。 “ 我不知道中国菜是美国圣诞节的传统食物。”

“这是犹太人的习惯。我的姨妈莫伊拉是犹太人——在我长大的过程中，每当我在圣诞节拜访她时，我们都会这样做。”）

最后，但肯定不是最不重要的，在房间的远处角落里有一小堆包装好的礼物，等着被打开。当凯特看到叶琳娜时不时地瞥一眼礼物时，她感觉得意极了；叶琳娜显然注意到了凯特自我满足的样子并对她怒目而视，但叶琳娜不情愿地穿着的花式圣诞连帽衫（连帽衫上印着赤裸上身的圣诞老人举着一个杠铃写着“升诞快乐”【注1】——与凯特的“这儿有些神女”【注2】连帽衫相似，同样赤裸上身的圣诞老人向人眨着眼伸展身体）令这种效果黯然失色。

总而言之，凯特认为她把圣诞节带来的工作做得相当不错，尽管从技术上来说她们仍在工作。凯特正尽职尽责地敲打着她的笔记本电脑，一边若有所思地咀嚼着一块幸运饼干的剩余部分，一边浏览着伦敦梅菲尔区【注3】一栋豪华联排别墅的安全系统的几个打开的代码窗口，显然，这里曾是前索科维亚大使馆的所在地——凯特对代码很熟悉，因为这系统是毕肖普安全公司的定制化产品。

与此同时，在会议桌对面，叶琳娜正在她的平板电脑上注释一张东欧地图，眉头紧锁。视频墙上的一个电视屏幕正在播放《小鬼当家》，另一个屏幕正在循环播放在伦敦的前索科维亚大使馆举行的一场豪华圣诞派对的高清画面——这都要归功于凯特黑了摄像机。另一个屏幕开着一个活动聊天窗口，西里尔语的信息不断涌入，这也转移了叶琳娜的注意力。而凯特一直在努力学习俄语（谢谢，多邻国！）但她还是不会读西里尔字母。叶琳娜黑进的这个聊天室是塞尔维亚语，而不是俄语，这一点帮助也没有。

她关闭窗口，将一段五分钟的视频上传到面部识别软件中（凯特本人可能仍然被锁在外面，但神盾局的一个掩护身份是毕肖普安保公司的客户，因此凯特可以获得工作证件。接招吧，妈妈。），然后凯特把她的注意力转向凯文武装他的房子以对抗淹水大盗上【注4】。

大约20分钟后，软件发出一声信号，结果出来了。“找到了，叶琳娜，”凯特说，然后转过她的笔记本电脑。

叶琳娜倾身凝视着屏幕。“马克斯·鲁萨维奇，索科维亚人，最近住在布拉格，目前在伦敦工作。他就是那个在派对上跟瓦伦蒂娜搭讪的大块头。我以前听说过他的名字——与塞尔维亚黑手党有关。”叶琳娜走到白板前。她拿起一个记号笔，在最右边的角落里，在一簇看起来像是名字的东西旁边写了些什么，那是叶琳娜几乎无法让人读懂的西里尔字母字迹。叶琳娜圈出一组名字。“在这之前——”叶琳娜打了个响指，凯特认为她指的是“烁灭”——“这些人，都是索科维亚国籍——在布拉格为塞尔维亚人洗钱，并为流离失所的索科维亚难民设立了一个慈善机构作为掩护。鲁萨维奇是这群人中最引人注目的。他们似乎已经不再为那些基本上就是珠宝大盗的人工作了，否则你永远不会在梅菲尔这中地方附近看到他这样的人。”

“跟踪数据显示，过去两年里伦敦和雅加达之间有大量往返。”

“马德里布尔。”看到凯特疑问的表情，叶琳娜解释道，“鲁萨维奇和朋友们在 马德里布尔做生意。要到那里，坐飞机到雅加达，甚至到新加坡转机，比直飞马德里布尔要便宜得多。现在，鲁萨维奇和他的朋友们计划把一些重要的东西从普里皮亚运走，他们似乎已经雇佣瓦伦蒂娜护送他们的同伴离开斯德哥尔摩，登上飞往斯德哥尔摩的航班，然后再经由雅加达飞往巴黎和马德里布尔，但这个计划已经失败了，因为——威尔伯，请把H盘上2024文件夹中的 Y2地图调出来。”

“乐意效劳。”东欧的全息图在白板前闪现。地图部分被红色标记出来。“护卫队之所以失败，是因为不管他们在移动什么东西——它似乎是被偷走了。他们在普里皮亚的同伙消失了。鲁萨维奇的同事确信，这东西已经被带到南方，目的是走私到波兰。有传言称，瓦伦蒂娜或者她雇佣的中间人出卖了他们。”

凯特看着叶琳娜的手指在地图上划出一条通往红色区域的路线。“但是如果有人通过那条路线把什么东西带进波兰，那就意味着……”她的声音变小了。

叶琳娜轻轻地呼了一口气。“这不是第一次有人伪装成战争难民来运输东西了。”她拿起平板电脑点击起来。“我把我刚才与你们讨论的地图和 PDF摘要发给你。附上在伦敦聚会上从6A相机截下来的时间戳为21:47:36到22:00:01的剪辑。包括毕肖普安全数据库中关于鲁萨维奇的文件，以防万一。汇总并发送给摩斯。”叶琳娜重新坐回座位，叹了口气，朝聊天窗口示意。“你能相信吗，这些白痴甚至不知道他们想运到马德里布尔的是什么东西？他们只知道他们不想让其他白痴拥有它。这些人太蠢了。”

“这太愚蠢了，”凯特同意。她给摩斯探员写了一封电子邮件，同时尽量不去想叶莲娜像个真正的军队将军一样调集她所有的知识和经验并像这样负责任时，她是多么惊人的性感。她附上了一个包含了叶琳娜列出的所有文件的压缩文件夹，对信息进行加密，然后发送出去。“还有别的吗？”

叶琳娜看了看时间。“现在是伦敦时间凌晨三点，我想我们今天可以结束了。”她的眼睛再次闪向角落里的礼物，凯特笑了。

“威尔伯，能把屏幕关掉吗？”

“我会的。祝你们两个圣诞快乐。”

凯特拍了拍手。“没错。是时候让我们的圣诞节真正开始了。准备好打开你的礼物了吗，叶琳娜？”

叶琳娜又给自己倒了一杯热巧克力。“我准备好了，Snegurochka【注5】。”

“太棒了。”凯特匆忙走到一堆礼物面前，开始一件一件地递给叶琳娜。叶琳娜看着它们，脸上有种奇怪的表情。凯特已经开始认识到这是叶莲娜在想一些她不愿意想的事情时的表情。“我发誓这里没有陷阱，好吗？我亲自包装的。”

“我看得出来，”叶琳娜干巴巴地说，一边拿起一个包装得很是皱皱巴巴的盒子。凯特翻了翻白眼。

“只管打开它！如果你愿意，你可以撕开包装，我在一元店买了好大一卷。没关系的。”

如果按照凯特的说法来看，她很擅长送礼物。她可不是白白列出了叶琳娜最喜欢的东西的，好吗？所以当凯特看到叶琳娜拆开一大套50毫升的迷你瓶装雪树伏特加【注6】时眼睛闪闪发光，于是她自豪地拍拍自己的背（心理上）。“给我的，凯特·毕肖普？”

“当然了，”凯特说，她吹嘘道，对自己非常满意。这种感觉只会随着叶莲娜打开更多的礼物而膨胀起来。四瓶玛丽·夏普的哈瓦那辣椒酱；她的战斗靴用的胶鞋垫（完全、非常必要的）；给范妮的狗玩具；一件是拉差辣椒醬的新奇T恤；两件辛辛那提红人队的运动衫，一件给叶琳娜，一件给范妮。当她看到那件T恤和红色运动衫时，她的表情出奇地平淡，但随后她得意地笑了，发出一阵嗤笑，而凯特内心发出了一声欢呼。

还有最后一件礼物留给叶琳娜打开。

凯特对这件礼物更不确定——因为它不是来自凯特，而是来自克林特。当叶琳娜开始剥开包装纸时，凯特随意地站了起来，开始收集空外卖盒，捡起废弃的包装纸。只要能让她的大脑不因为突如其来的焦虑而出故障就行。

包装纸脱落，露出一个盒子；叶琳娜掀开盒盖，接着整个身体就像雕像一样静止不动。一阵沉重的寂静降临到房间里。

“你从哪儿弄到这个的？”叶琳娜的声音低沉、冰冷，几乎带有威胁的意味。凯特咽了咽口水。

“这是克林特送的。还有劳拉。当我告诉他们我要在这里过圣诞节时，她们让我把它送给你。”凯特举起双手，好像为自己的清白辩护。“我发誓，我什么都不知道。”

“你不知道这是什么？”

“不！当然不知道！这是你的礼物，叶琳娜。我只是把它包起来了。我不会到处拆别人的礼物！”

叶琳娜对此没有任何回应。相反，她慢慢地、近乎虔诚地揭开盖子，就在这时，凯特看到了它。一件深绿色的战术背心，放在薄薄的纸里。

凯特在某种程度上知道这份礼物一定和娜塔莎有关，所以她才如此担心。她觉得自己不应该在这里，所以她迅速收拾起空的外卖盒和包装纸，离开房间，把它们扔进休息室的垃圾桶。

她在休息室里徘徊了一会儿，挣扎着想着她可能刚刚毁了叶琳娜的圣诞节。也许当劳拉要求她把礼物送给她时，她就不应该答应。她想出去走走。或者一言不发地回到她的住处。她可以给叶琳娜一些空间。但是她没有离开。她向自己保证她会为了叶琳娜留下。

深深地叹了口气，凯特走出走廊，慢慢走回会议室。她离开的时候门是半开着的，所以她尽可能安静地把头伸进门里。

叶琳娜仍然坐在椅子上，头向前倾，五官皱在一起。她现在穿着这件背心，双手紧紧地抱着自己，投入了姐姐灵魂的怀抱。范妮把头靠在叶琳娜的大腿上，而披萨狗仰起身来，用鼻子蹭着叶琳娜的脸颊。凯特静静地站着，不想打扰这个时刻，即使脑子里充满了无数的问题。

最后，叶琳娜打破了平静。“我也有一件礼物要送给你，凯特。不幸的是，它还没有准备好。我很抱歉今天没能给你。”

“哦，嗯，不，完全没关系。你不用给我送任何东西。”凯特虚弱地微笑着，叶琳娜抬起头看着她，她的表情很平静，但眼睛发红。“只要是在你所说的‘真正的’圣诞节前准备好的就够了。我很抱歉如果克林特的礼物让你想起了不好的回忆？我不知道。对不起，我只是想让你今晚玩得开心，收到一些很酷的礼物。”凯特颤抖着呼了一口气。“对不起，我搞砸了。”

“凯特 · 毕肖普，”叶琳娜说，她的声音柔和而平静，还有点别的意思。让人放心？温柔？凯特不知道。“你没有搞砸任何东西。我觉得你的礼物很酷。尤其是伏特加。别担心。你做得很好，凯特·毕肖普。”

凯特松了一口气，笑容变大了。“哦——哦，好。很好。我很高兴。”

“至于巴顿夫妇的礼物，我不知道算不算真正的礼物。”叶琳娜的嘴角扯出一个苦笑。“因为这件背心原本是我的。这是我为自己买的第一件衣服，是我自己选的。我把它给了娜塔莎，那是我最后一次见到她。不知怎么的，我没想到那件背心能留下来。”

“娜塔莎当然会为你保管好它的，”凯特来不及阻止，话语就脱口而出。她穿过房间，在叶琳娜的椅子旁边跪下，靠在范妮旁边。“我的意思是，我不能肯定这一点，但——你从来没有直接说过，克林特也从来没有说过，但因为你——你被烁灭了——”虽然凯特已经猜到事实如此（否则瓦伦蒂娜不可能骗得到叶琳娜） ，但这是她第一次大声说出她的猜测。“既然你被烁灭了，也许这就是她留下有关你的全部了。她非常想要你回来，想要回被红房间和那个叫德雷科夫的家伙从你身上偷走的生活，所以她把它保管得很好，这样当你回来的时候，你就可以再穿上。如果我是她，我就会这么做。”

叶琳娜盯着她，然后摇了摇头。她的微笑带着深深的悲伤，因此显得更加美丽。“我宁愿让娜塔莎回来，而不是这件背心，”她轻轻地说，而凯特的心都碎了。“记住这一点。如果你万一再在她的那个情况下——记住这一点，凯特。”

Notes:

原作者：我甚至还没有完成这部同人，而我已经在策划一部续篇了。

*无花果布丁，传统圣诞节布丁。
注1：原文为Merry Lift-mas，谐音梗。
注2：原文为There’s Some Ho’s in Here，Ho既是圣诞老人的笑声（Ho ho ho）也有妓女（whore）的意思，神女是妓女的一个雅称，选了个和“圣”押头韵的词……双关真的好难翻译！
注3：伦敦梅菲尔区，富人区。
注4：《小鬼当家》里的剧情。
注5：Snegurochka，雪姑娘，是俄罗斯圣诞老人德·莫罗兹（Ded Moroz）的孙女和助手，不过他在新年出现。
注6：雪树伏特加，波兰的高级伏特加。

Chapter 8: 每个人都有自己的偏爱

“你最喜欢什么啤酒？”凯特喘息着，通过叶琳娜的手臂推到内侧，上下摆动来挡住叶琳娜的拳头。她抓住叶琳娜的腰部试图把她扔出去。

“斯托里奇诺，”叶琳娜咕哝着回答，她的光脚在垫子上扭动着，她扭转身体，分配足够的重量，以防凯特有足够的力量把她摔倒。“是保加利亚的。你为什么这么问？”

“我正在列一个你喜欢的东西的清单，显而易见，”凯特气喘吁吁地说，肌肉发力将叶琳娜向后翻。叶琳娜用一个熟练的身体扭动让凯特跌跌撞撞地倒在垫子上。

叶琳娜打起架来像一阵旋风。尽管她的动作让凯特想起了在YouTube上看到的一些娜塔莎的动作——柔软、杂技般的动作，高度强调速度——但她们的动作略有不同。视频里的娜塔莎像芭蕾舞演员一样，她的动作和叶琳娜相比有些保守，而叶琳娜像龙卷风一样撕扯着她所经过的一切。每当凯特和叶琳娜打架时，她都会想起科琳的话——随风而动，或者被撕成碎片。她柔化了线条，让身体随着叶琳娜的击打而流动，尽可能地乘着叶琳娜的势头，像潮水一样。

一眨眼的功夫，就像变形者一样，叶琳娜从蛇变成了老虎——她是直立的，然后猛扑过去，凯特突然转向一边，这次抓住叶琳娜的膝盖，利用叶琳娜向前的动力把她推到垫子上。叶琳娜扭动身体，弯曲膝盖把凯特拉向自己，猛击凯特的喉咙。凯特向后收回一只手臂保护喉咙，防止叶琳娜抓住它——叶琳娜抓住凯特的手腕，向前滚动，然后站起来。凯特最终背部贴着地面，但是她突然伸出腿来，缠绕在叶琳娜的小腿上。叶琳娜踉跄着，当凯特滚动时她的另一只胳膊顶着叶琳娜的喉咙，这样叶琳娜就会侧着身子着地，而不是压在凯特身上，这样可能会让凯特喘不上起来。叶琳娜没有气馁，她松开对凯特的抓握，在凯特身上翻滚，用腿和手臂狠狠地抓住凯特的肩膀。

“噢！好了！我投降！天叉的，叶琳娜，我需要用这个肩膀！”

耶琳娜笑着从凯特身上滚了下来，松开了她的手臂。“这很有趣，yastrebonok。”

凯特嘟囔着，皱着眉头，小心翼翼地摩擦着她的肩膀。她浑身是汗，衬衫不舒服地紧贴着身体。“你觉得这很好玩吗？等着瞧吧，看看我今晚为我们准备了什么。”在叶琳娜的怀疑表情下，她补充说，“这次不是扔斧子。”十天前，他们去了代顿的一家投斧酒吧，叶琳娜抱怨了那里的所有规定。

（ “ 你说每条巷子只有一把斧子是什么意思？我为什么要让工作人员把斧头拿走？为什么每个人都不擅长这个？这一点都不好玩。一点也不好玩。 ”

“ 呃，规则是为了保护其他人，不是为了保护你。 ” ）

至少凯特从那次经历中学到了一些新东西：

1. 在没有伏特加的情况下，叶琳娜的第二选择是威士忌，特别是波旁威士忌，她对波旁威士忌的挑剔程度远远低于伏特加。（凯特有一个清单，列出了叶琳娜不会喝的伏特加，基本上是波兰西部生产的所有伏特加。）
2. 叶琳娜能够带上无可挑剔的普通美国口音。（她们外出时使用了神盾局给他们分配的化名，凯特很快想起叶琳娜是一个真正的间谍。）
3. 叶琳娜喜欢华夫饼屋。

“那么你的计划是什么呢，凯特·毕肖普？”

凯特挥了挥不是叶琳娜刚才想扯下来的那只胳膊。“街机游戏！卡丁车！还有迷你高尔夫球、球池和全套服务的酒吧！”

“台球池？像游泳的那种泳池吗？”

“不，是像，嗯，叫什么来着？台球。不管怎样，所有这些，在一个房间里！会很有趣的。”

“关于扔斧子你也是这么说的，”叶琳娜喃喃自语，尽管提到街机游戏时，她的眼睛里闪过一丝东西。“我们可以重新做回艾莉和查理，之后我们会去华夫饼屋。”

“当然，你想玩什么都可以。”凯特从垫子上滑了下来，一想到叶琳娜拿着球杆在台球桌上转来转去，或者手里拿着小球杆，或者在街头霸王游戏机上拍打按钮，她就突然精神百倍。

凯特不确定除了女生之夜之外，这些外出活动应该叫什么。她有点希望这些是约会之夜，但叶琳娜似乎并不这样认为，所以就不是约会，就这么简单。

没关系。无论如何，她们几乎每时每刻都在一起，不是在训练，就是在收集和整理瓦伦蒂娜的资产和行动的情报。叶琳娜已经带着范妮搬到了设施里的房间，所以她们甚至有时一起去杂货店买东西，或者在附近遛披萨狗和范妮，随便聊聊狗粮、电影或电视节目之类的东西，在凯特看来，这些东西比《欲望都市》更有启发性。凯特完全可以接受这个。重点是凯特想让叶琳娜感觉她生命中有个人会一直在她身边，一个宁愿陪在她身边而不是其他任何地方的人。尽管娜塔莎以她所能做的方式爱叶琳娜，但凯特隐约感觉到叶琳娜仍然觉得被抛弃了。尤其是现在她对叶琳娜的机能不全家庭有了一些了解，尽管除了在叶琳娜的心里，那个家庭从来就不是一个真正的家。凯特知道她对叶琳娜说了很多关于她的感受和她认为她们之间的联系的话，当她认为他们可能影响了叶琳娜的时候，她可能是在欺骗自己。然而她仍然记得叶琳娜之前告诉过她的话：行动决定一个人，而不仅仅是漂亮话。所以她必须做点什么，而不是光说不做。

因此，凯特一直在计划短途旅行，列出叶琳娜最喜欢的东西，作为友谊的小礼物，凯特希望能够帮助她找到一种方式，让叶琳娜知道凯特打算留下来陪伴她。即使……即使有一天叶琳娜准备进入她人生的下一个阶段，这个阶段里可能不会像凯特希望的那样经常有凯特自己在其中。

“凯特·毕肖普，有些事你没有说出来。”

“我还有什么没说的？”凯特问道，她们正朝着淋浴间走去。

叶琳娜凝视着她。“下周是美国圣诞节。我无意中听到大家谈论假期计划，除了你。为什么？”

凯特的大脑停滞了。对。她实际上并没有为圣诞节做任何计划。她并不是一直心事重重，一直拖到忘记——她没忘记。她有日历，她可以看到日期越来越近。另外，从感恩节开始，收音机就不停地播放圣诞歌曲。

她其实不需要什么计划。如果凯特真的需要去某个地方过圣诞节，而且不是一个人过圣诞节的话，那么她在巴顿家总是会受到长期的邀请——尤其是考虑到纽约是不可能的。

问题是，凯特甚至还没有打电话给克林特。因为对凯特来说，真正的问题是：叶琳娜会做些什么？

（她想到巴顿家墙上娜塔莎的照片，想到丽拉谈到娜塔莎的拥抱以及娜塔莎如何给她送大量礼物时渴望的表情，凯特就理解叶琳娜不会想踏进那所房子一步。她还没准备好。她仍然受伤太深，不能这么做。）

“呃，我没有——没有理由。我只是还没有想过这个问题。”她鼓起勇气问，“那你呢？我以为你喜欢美国的圣诞节。我打赌你肯定有安排。”

叶琳娜扬起了一条眉毛。“假设我有计划，你是否打算像以前那样硬闯进去？”

“我什么时候硬闯——好吧，好吧，如果你说的是你在平安夜杀死克林特的计划，那么是的，我确实这么做了。然后没错！我想我会再做一次。”凯特挺起胸膛，尽管没有感觉到她所散发出来的一半自信。

“嗯，”叶琳娜拉长了声音，“圣诞节和新年是瓦伦蒂娜一年中最忙碌的时候。每年这个时候都有很多节日聚会，你知道吧？很多幕后交易，很多资金转移，很多社宴会，很多社交。没有比这更好的时机来追踪她的行踪了。””

“那么你打算……在圣诞节的时候呆在这里工作？”凯特不是被保护到天真得不知道有人在圣诞节工作，但她自己从来没有经历过。

叶琳娜耸了耸肩。“我个人很期待。办公室里会很安静。此外，真正的圣诞节要到一月份才开始。”

“嘿——我们是一起工作的，不是吗？那就这么定了。我也要留下来。”凯特叠起双臂，对着叶琳娜平淡的表情咧嘴一笑。“别担心，会很棒的。不管在哪里，怎样，我都会给你带来最美好的圣诞节。克林特可以证明我的能力。”

“我当然不会要求巴顿作证。”凯特挥舞起拳头，而叶琳娜翻着白眼。事实上，叶琳娜没有费心去争论凯特插手她的圣诞节计划（即使会很糟糕） ，这是一个巨大的胜利。“现在快点，这样我们就可以为你答应我的这些街机游戏做准备了。”

Chapter 7: 一千万只萤火虫

虽然叶琳娜没有转过身，但凯特看到她挺直的肩膀就立刻知道叶琳娜意识到她的存在。并不是说凯特一直试图偷偷接近她或什么的。起初，凯特并没有想到会有人在那里，但是后来她看到了入口的一辆非常熟悉的皮卡车，所以她没有费心去隐藏她的脚步声。更不用说披萨狗快乐的喘息声在墓地寂静的背景下显得非常响亮。

“嘿，你好，”凯特安静地说，刚好能听到树叶沙沙声。现在已经是十二月初了，但是树上仍然长着树叶。烁灭事件之后，全球气温下降了很长一段时间，但是一旦烁灭事件被逆转，气候就变暖了很多，树木的颜色变了，叶子也在年末脱落。“你回来了。”

（凯特感恩节期间一直呆在俄亥俄州，唯恐回到东部。正如叶琳娜所预言的，埃莉诺已经从监狱里释放出来，现在住在大瀑布城，离华盛顿特区不远，远离纽约，受到某个实体的保护，这个实体将使她远离金并的势力范围。也许是瓦伦蒂娜的礼物。但凯特留在了神盾局的设施里，因为她知道她的母亲无法在那里找到她。另一方面，叶琳娜去看望她的父母了。叶琳娜没有说去哪里。）

听到凯特的声音，叶琳娜慢慢地转过身来，一只大狗出现在她的脚边，警惕地盯着凯特和披萨狗——这显然是叶琳娜的狗范妮，她看起来比叶琳娜给凯特看的照片中的大得多，也更具威胁性。叶琳娜弯下腰，用一只安抚的手在她的狗的耳朵之间摩擦，范妮放松下来，伸出舌头。凯特紧紧抓住披萨狗的皮带，以防万一；如果没有范妮和皮带，披萨狗可能已经跳过来迎接叶琳娜，并向她展示狗狗的热情。叶琳娜低下头，微笑着。“你是来给我留下另一个信封的吗？”

“呃，不是。这次不会了。我是说，我们现在经常见面。我有时来这里是因为这里真的很安静，你知道吗？是的，这是一个墓地，但是……这没什么病态的。它实际上——很舒适。是个好地方，适合放慢节奏，放松一下。我开始发现这些天我需要更多这样的时候。凯特瞥了一眼叶琳娜后面的墓碑。“我来看她。”

“是吗？你是不是一直在向她抱怨我？”

“不是！”凯特结结巴巴地说。接着她温顺地说，“是的。但不总是这样。”

叶琳娜翻了翻眼睛，然后吃吃笑着，转身面对着纪念碑。凯特深吸了一口气，然后向前走，直到她站在叶琳娜旁边; 披萨狗和范妮好奇地互相嗅着，用某种狗狗的身体语言在主人的腿边转来转去。不管她们彼此说了什么，都足以允许披萨狗把鼻子伸进叶琳娜空着的手里，乞求挠痒；叶琳娜温柔地笑了笑，顺从了他。

她们一起站在空墓前。这个纪念碑并不完全是一个秘密；黑寡妇也有她的粉丝，每当凯特来参观时，石碑底部总会留下一些东西。鲜花，小小的毛绒玩具，多亏了娜塔莎的家人团聚的信件和照片。有人甚至在阵亡将士纪念日那天在石头上放了一面小小的美国国旗。凯特想知道当叶琳娜收集这些小礼物的时候她是什么感觉。

“你为什么把那个信封留给我，凯特 · 毕肖普？”

凯特将目光从石头移到头顶上轻轻摇曳的树枝上。“因为我想联系你，但我没有办法联系你。我实在想不出其他的方法来做这件事。这是瞎碰运气。我甚至不知道你是否会得到它。”她皱起眉头。“我被锁在毕肖普安全网络之外了，否则我会先尝试一下。我很确定我还是被锁在外面。”

“你为什么要去找那个嗜血的义务警员？”叶琳娜的笑容变成了苦笑，凯特皱起了眉头。“那年圣诞节，我们没有达成最好的协议。连一句正式的再见都没有。”

“我确实说过我喜欢你，”凯特抱怨道。“你已经知道这是怎么回事了。而且，我还没来得及说什么，你就从窗户跳了出去。”

“嗯，你当时看起来不是很高兴，所以我道了歉。”范妮显然很满意凯特和披萨狗不会构成威胁，她漫无目的地走开了，这让披萨狗独占了叶琳娜爱抚的手。“当我看到你的小叉子画在信封上时，我就知道是你，但是我有点惊讶你竟然想到了我。特别是我知道你在加利福尼亚，忙着追逐你的复仇者梦想。”

凯特在草地上挪着她的脚。“你是那个在圣诞节后失踪的人。”她瞥了一眼叶琳娜，她继续直直地盯着刻在石头上的姐姐的名字。“很明显，那时你没有杀死克林特，所以当他带我和他的家人一起过圣诞节时，我问他发生了什么事。”叶琳娜没有回应，所以凯特小心翼翼地继续说道，“起初他什么也没说，但后来，当劳拉问他的时候，他说了出来。没说太多，因为他……他很难谈论娜塔莎或与她有关的任何事情——好像这会使他身体受到伤害或什么的，但是他确实谈了一点娜塔莎告诉他的关于你的事情——关于你们两个对彼此意味着什么。这让我意识到我对你不公平。尽管你是一个职业杀手什么的，但事实上你的爱比恨更多。你不仅仅是某个人的武器。你是一个需要知道她姐姐爱她胜过一切，胜过生命的小妹妹。”凯特低头凝视着草地。“从那以后，我花了很多时间想你去了哪里，或者我是否还能再见到你。所以，是的，我经常想起你。其余的你已经知道了。”她耸了耸肩。“纸条起作用了，不是吗？我的意思是，你最终还是出现了，尽管不是在平安夜。”

凯特再次抬起头，这一次，叶琳娜也回望着她。这是凯特从未在她身上看到过的表情。叶琳娜看上去很震惊，甚至有些颤栗——没有一点被冒犯到的痕迹。

当范妮小跑着回到她们身边，再次闻了闻凯特的气味，然后冲过去把一只深情款款的披萨狗从叶琳娜身边赶走时，一切很快就安静了下来。披萨狗不高兴地叫着，退回到凯特的腿边。叶琳娜用俄语低声说了些什么，声音太低，凯特无法辨认，她用手指滑过范妮脖颈上厚厚的皮毛。她对它们的声音和抚摸都很温柔，于是凯特的心跳加快了。

“你和我有什么共同点，凯特·毕肖普？”

凯特皱了皱眉头。“这是什么意思？”

“在这个世界上，很少有人会想到我，”叶琳娜说。“对世界上大多数人来说，我不存在。这使我的工作非常容易，如你所知。我不习惯被任何人牵挂。”她的手离开了范妮的皮毛，收回到她的身边。“为什么是我，凯特·毕肖普？这是怎么回事？我们之间没有任何联系。”

“我——等等，等一下。我们已经讨论过这个了。我喜欢你，叶琳娜。当你说这是暗恋的时候我甚至没有否认。我想着你——因为人们在暗恋某人的时候就会这么做。好吧，我们都知道我过分关心，我有做事过火的倾向。有时候。”凯特感觉到一股暖流流淌过她的颧骨和耳尖，但她挺直了肩膀，鼓起勇气。“但是我很肯定，如果你感到不舒服或者烦恼，或者认为我过分了，我就会残废，或者死掉。你……你不介意，对吧？”

“凯特，我问你为什么。”

“我认为你很聪明，叶琳娜。你自己也说过，你忍不住就是讨人喜欢。如果这是关于你是个杀手——我已经告诉过你了，我不会因此而批评你。我妈妈杀过人。克林特杀了人，我也是。”凯特摇摇头。“我有点天真，但我尽量不对自己撒谎。作为一个复仇者——或者类似的身份——有人因我而死。”

“附带损害，我说得对吗？”叶琳娜低语，凯特皱起了眉头。

“我知道。那么说太蠢了。我还是很惊讶我说这话的时候你没有把我的眼珠子挖出来。”

“我为什么要这么做？你的思维过程是幼稚的、被误导的，但不是恶意的。人们对娜塔莎的评价要糟糕得多。更不用说我的任务是不伤害你。”

“正是这样，”凯特说，抿起嘴唇。“我一直在思考这个问题。妈妈希望克林特死，因为她认为她是在保护我。你想杀了他，因为你认为他对娜塔莎的死负有责任——但我认为你内心的一部分也想保护我不受他的伤害，因为你相信他杀了你的妹妹，而我却愚蠢地跟着他，相信他。这难道不是最终的结果吗？你不能保护娜塔莎不受她的选择影响，我也不能保护我妈妈不受她的选择影响。事实上，我们都想保护我们所爱的人，即使当我们失去了她们的时候。这就是我和你之间的联系。现在我们在一起的时间更多了，我能看到比我们第一次见面时更多的你。你是独一无二的。你和我见过的任何人都不一样，我见过很多人——复仇者、外星人，甚至是来自不同宇宙的人，而你仍然是孤独的。我比以前更喜欢你了。”凯特交叉起双臂。“这个答案够好吗？”

话一说出口，她们之间就陷入了一种沉重而不安的沉默，而凯特所能听到的只有心跳的声音。两人都没有中断眼神交流；叶琳娜的下唇颤抖着，但她狠狠地咬住嘴唇让它停下来，凯特知道这样很可能会流血，因此有点畏缩。

披萨狗哀鸣起来，打破了一点紧张气氛。叶琳娜深深呼吸了一下。“凯特，我需要一些时间独处。”她把头向纪念碑倾斜。“和我姐姐。”

“叶琳娜，我……”

“请走吧，凯特。我今晚就回去。我没有生气。我们明天见。我保证。”

虽然叶琳娜听起来并不生气，但她的语气是最终的。现在已经语无伦次的凯特只是点点头就走开了，披萨狗不情愿地跟在后面，她们沿着小路往回走，时不时回头看看叶琳娜。