Chapter 2
生活在继续，而随着生活的继续，这就是凯特的生活这么继续下去的：
她闷闷不乐了有一段时间。大概一个月左右。一月来了又去。然后一切都变化了，变得非常快，非常突然。她遇到了斯科特·朗，他因为一项绝密任务而来到纽约，但她是一名正在训练的复仇者，不知怎么的，她被卷进去了（参考：自己卷进去的）。
有很多细节，但基本上，任务把她们带回了加利福尼亚，在那里她遇到了凯西·朗，你瞧，她决定继承她父亲的衣钵。她们很快成为了朋友，而且也可能和斯科特·朗和霍普·皮姆一起拯救了世界。这次任务的余波让山姆·威尔逊和巴基·巴恩斯也卷了进来，凯特、卡西和斯科特来到了华盛顿特区，在那里他们遇到了伊莱·布拉德利（像凯特和凯西一样，他也有把自己卷进超级英雄行业的天赋），并发现他可能确实继承了以赛亚·布拉德利的超级战士能力。
这次任务的后果让凯特、卡西和伊莱不知道他们在这一切中到底处于什么位置，但也意识到她们不想失去彼此，因为她们已经拥有了彼此。这时已经是七月下旬了，在这七个月的时间里，凯特已经从她一生中最孤独的时候——只有克林特的电话和叶琳娜偶尔发的短信——变成了被英雄们簇拥着，这些英雄也把她视为英雄。
这不是一个难以做出的决定。她卖掉了她在纽约的公寓，报名参加了北加利福尼亚的一所社区大学的课程，搬到了东湾的一所小房子里，和凯西和伊莱做室友。作为一名训练中的复仇者，强调“训练”的缺点是，她和其他正在训练中的复仇者总是被真正的复仇者唠叨，如果她们坚持要做超级英雄的话，至少要尝试过正常的生活。她们当然想反驳她们，但是她们看着克林特和劳拉还有她们的孩子，她们看着斯科特和霍普，她们甚至看着山姆和巴基如何与山姆的妹妹和她的孩子定居在路易斯安那州。
在这一点上，很难反驳她们已经知道的事实：她们是对的。
事情就是这样。这种生活还在继续。几乎整整一年过去了。与此同时，凯特的手机上一直闪烁着叶琳娜的名字。尽管大多数时候，她们在聊天，但是她们并没有真的在聊。她们谈论的都是很平凡的事情。叶琳娜看的情景喜剧。凯特一直在听的音乐。她们交换着狗狗照片，有时还配上傻乎乎的配文，表现得好像幸运和范妮在互相交谈。
有时候叶琳娜会说漏嘴——她会提起她最近一份工作留下的新伤疤，或者抱怨汽车旅馆的床垫太硬，老板们不肯掏钱让她在工作期间住上像样的房子。有时凯特认为叶琳娜会更开放一些，但通常她并不会。她很清楚，每次叶琳娜说漏嘴，她并不是真的说漏嘴；这是故意的，是她有意识地选择凯特得到的小心翼翼的信息洒落。
在一月份的早些时候她告诉克林特她通过FaceTime与叶琳娜保持联系。他看起来有几秒钟的惊讶，然后他耸耸肩说，你是个成年人，你知道你在做什么。即使他看起来不像是认为她是个成年人，或者她知道自己在做什么。但是谈论叶琳娜似乎会让克林特伤心，所以她们很快就从这个话题上转移了。
有一段时间，凯特的想法有点混乱，这些混乱的想法导致叶琳娜仍然不完全信任她，尽管她们已经培养这种奇怪的友谊好几个月了——想到也许叶琳娜真的把她看作一个威胁，她说这话的时候并不是在开玩笑。这意味着她们不是真正的朋友。凯特并不像她和叶琳娜第一次出去喝酒时那样迫切需要朋友，但这种感觉仍然让人刺痛。
然后，在6月的一个炎热的日子里，她和凯西进行了一次坦诚的谈话——她不知道为什么要花这么长时间才告诉凯西有关叶琳娜的事，但事实就是如此——凯西说了一些类似“也许她只是有信任问题”的话。凯特说，“哦”。因为没错，这是有道理的。叶琳娜有信任问题，也许没有比这更深层次的了。她们有一次共享一锅盒装奶酪通心粉，打了两次架，出去喝了一次酒，而且几个月来一直断断续续地互发短信。这并不是最好的友谊，尽管有时凯特觉得这是最好的。
从第一天开始，凯特就是一本打开的书，发给叶琳娜关于她一月份郁郁寡欢的段落，关于斯科特和凯西在二月和三月的段落，关于伊莱和山姆和巴基在四月和五月和六月的段落，关于搬到加利福尼亚在七月和八月的段落，关于她和朋友的生活，以及作为洗心革面的大学生，一直持续到十二月。当她第一次告诉叶琳娜关于和凯西、斯科特、和霍普一起拯救世界（或者至少是拯救加利福尼亚北部地区）的故事时，叶琳娜回答说“我知道，我看到了新闻”。但随后她又问了一些后续问题，凯特笑了笑，又告诉她更多事情。她不停地给她讲更多的事情。
当然她们都有很多事情要做，所以她们并不是一天24小时都在互发短信。更像是每隔几天就发几条短信，如果其中一个被特别纠缠在一个特别折磨人的任务中，有时会更长。这已经足够了，而且凯特也不是唯一一个这样做的人。尽管如此，有时她还是怀疑叶琳娜是否是对的——她们是否真的会在战斗中再次相遇。不像是凯特能就这么直接说，“嘿，我能搭飞机去你在的地方然后一起出去玩吗？”
或者，她可以这么做吗？
一旦这个想法在十月的某个时候出现在她的脑海里，她就开始思考起来，但没有采取行动。只是时不时的想一想。有时在她的脑海中重新构思这些话。“叶琳娜，我们是朋友，对吧？所以我们一起出去玩吧。除非你认为我们不是朋友，我们只是发短信来打发时间，这种情况下，如果你不想出去玩也没关系。让我知道！”类似的话。
除了上大学，她还忙着和皮姆一家打交道，所以她并不是一直在想这件事，只是时不时地想一想而已。她忙于和凯西和伊莱一起训练，试图在她的生活之外过上正常的生活，有时她从地球和星系间的威胁中拯救了一大群人。她每隔一个周末都要忙着和克林特及其家人视频，这样她们就可以确保她一切都好，因为她一生中几乎没有一个家庭，现在突然有了好几个。
然后——
[短信]来自：叶琳娜
下午5:01—你起床了吗？
凯特收到消息时，正和凯西和伊莱在她租的房子的后院里，这让她皱起了眉头。现在是十二月下旬，几乎是圣诞节，但这里也是加利福尼亚，这意味着外面大约21度，她穿着一件短袖衬衫外面套着一件薄薄的开襟羊毛衫。她坐在草坪上的椅子上，低头看着手机。从叶琳娜那里收到这样的短信并不是什么不寻常的事情——她早就知道叶琳娜这么说没有恶意，很有趣——但通常她收到的是这样的短信，是当叶琳娜在一个不同的时区，真诚地询问凯特是否醒着的时候。她继续盯着手机看了大约一分钟，然后回复道：
[短信]致：叶琳娜
下午5:02—现在大概是下午5点？？
“很好，所以你是起来了，”一个熟悉的带口音的声音说道，她已经很久没有听到这个声音了。凯特转过头，她就在那里，叶琳娜在那里，这是什么鬼？她就在那儿，在后院，从连接后院和车道的小通道出来。这不是最安全的入口，甚至连一扇门都没有。但叶琳娜就在这里，穿着相对随意的服装，朝凯特走过来，脸上露出了微笑。
“搞什么鬼？”
“你也好，凯特·毕肖普，”叶琳娜说，双手插在口袋里，她在离凯特椅子仅两英尺远的地方停了下来。“圣诞快乐！”
凯特站了起来，尽量不让自己看起来像她感觉到的那样震惊。她记得，她曾经很自信，但是去年的创伤事件发生了，而且，在叶琳娜身边很难感到自信，尽管她可能会试图自信起来。“嗨……我猜。嗨。你在这儿干什么？”
“观光！”叶琳娜兴高采烈地说，然后走近一点，轻轻推了一下凯特的肩膀上。“我开玩笑的。工作，就像往常一样。”
她就这样放下了这个话题，这，好吧，就是典型的叶琳娜。凯特完全看到了这一景象，近一年来第一次看到叶琳娜·贝洛娃亲自站在她面前的奇怪景象。这么长时间以来，她只是存在于零星的信息中。最后，凯特微笑起来，因为这是她想做的。
“很高兴见到你，”凯特说，“但说真的，你在这里做什么？你怎么知道我住在哪里？”
她立刻意识到说错话了，于是低声说，“你知道我很多事情，对吧？”同时，叶琳娜笑着说，“我知道你的很多事情，记得吗？”
“但你在这里干什么？”凯特再次问道，这次她的声音变得柔和了。又是无法自信起来的问题。她真正的意思是，你为什么来看我？
“我有些时间要打发，”叶琳娜说，“所以我想我应该来参加你们年轻复仇者的大派对。”她抽了抽鼻子，环顾四周。“你们年轻复仇者的派对在哪里？”
“我们没那么年轻，”凯特开始说，这时凯西（恰好比她小两岁，当然）打开后门，喊道，“凯特？你在跟谁说话？”
因此，现在，她们互相做了介绍。凯西见到叶琳娜时有点激动，看到凯特脸上持续不断的被吓到的表情也有点激动，叶琳娜和往常一样，完全是个开心果。她们坐在厨房的桌子旁，凯特点了一些披萨，叶琳娜问了所有正确的问题，关于如何成为一名训练中的复仇者，而凯西有所有的正确答案。
然后伊莱到了那里，也许叶琳娜是对的，也许这是一个年轻复仇者派对，他对叶琳娜很警惕，但叶琳娜太迷人了，任何人都不会在她身边警惕太久（凯特肯定清楚），所以他吃了一片披萨就安顿下来。对于在加利福尼亚的生活，叶琳娜有很多正确的问题，她们也有很多正确的答案。她甚至一度提到娜塔莎是她的姐姐，这使得凯特侧目，想知道她的目标到底是什么，她真正在这里的原因是什么。她们都玩得很开心，凯特又一次开始思考：这怎么就成了我的生活？
当伊莱说，“那么，叶琳娜，你打算告诉我们你为什么来加利福尼亚吗？”的时候，有什么东西裂开来了。
凯特几乎希望叶琳娜在那个时候离开。她一直强调不要把答案从叶琳娜那里逼出来，尽管她非常想要。她看着叶琳娜，看到叶琳娜正看着她，叶琳娜的眼神闪烁着避开了她，她对伊莱善意地笑了笑。
“嗯，”叶琳娜说，“这是一个很长的故事，除了它可能不是那么长。”
所以叶琳娜把一切都说了出来，简单明了。也许她没有告诉她们所有的细节，但是她给了他们足够的信息。她告诉她们，在过去的几年里，包括在烁灭之前，她一直在做的部分事情就是解放受到精神控制的黑寡妇。很显然，叶琳娜也曾经受到这种精神控制。娜塔莎在她逃亡的时候帮了她一会儿，直到和灭霸的那档子破事。很显然，还有一大群被解放了的黑寡妇。
当她和其他许多寡妇都被烁灭掉了的时候，这个项目就有点失败了。尽管叶琳娜已经转到了其他雇主那里（她没有告诉她们其他雇主是谁），但她一直试图与其他几个相关方一起重新开始这个项目。传闻说旧金山有个黑寡妇。
“一个在旧金山的黑寡妇？”凯特疑惑地问，“你确定吗？”
“我的情报从来没有错过，”叶琳娜说，“你会惊讶地发现黑寡妇都去了哪里。她们无处不在。”
“你的情报人员到底是谁？”一度是个怀疑论者的伊莱问道，叶琳娜面无表情地盯着他。
“我的母亲，”她说，凯特记得几个月前她们第一次见面时，她提到过一个父亲。不过，她从来没有真正想过，叶琳娜说的关于有一个父亲的事情是真的。她不明白她怎么可能说的是实话。现在她不那么肯定了。
“你妈妈是谁？”伊莱说，这时伊莱喝了一大口橘子汽水，把红色的杯子摔在桌上，站了起来。
“这一切都很好，”叶琳娜说，“但是我们找个俱乐部或者什么的怎么样？我真想好好喝一杯。”
凯特、卡西和伊莱看着对方，然后凯特说，“嗯，我们肯定知道一些地方。”
他们坐着Lyft穿过海湾大桥，前往几个月前凯西21岁时去过的俱乐部。这里到处都是闪烁的灯光，音乐太吵了，她们不得不大喊着才能听到对方的声音。叶琳娜伸出一只胳膊搂着凯特，说第一、第二、第三回酒都算她的，她们都在笑，凯特觉得很轻松，非常轻松。在她的思想深处有沉重的锚拉着她，但是在之前——她很轻松，非常快乐。她点了一杯莫斯科骡子，叶琳娜取笑她，却点了一杯海滩性爱，凯西和伊莱在跳舞，凯特和叶琳娜看着她们，一边喝着饮料，然后叶琳娜靠近凯特的耳朵说，“那么，我们应该效仿她们吗？”
凯特几乎做了个鬼脸，但是叶琳娜脸上的表情是那么真挚，那么真实，凯特忍不住笑了，说，“我们就这么做吧。”
她抓住叶琳娜的手，另一个女人的手指温暖地握在她的手里。叶琳娜是那个把她拉进来的人，如此渴望，那么见鬼的认真，她们跳起舞来，叶琳娜的一只手放在凯特的肩膀上，她的另一只手搂着凯特的肩膀。
凯特突然想到，她以前从来没有像现在这样跳过舞，从来没有在跳舞的时候感到如此自由，除非至少喝了好几杯酒，而现在她只喝了两杯。她紧紧地抓着叶琳娜的手，她只能想象那一定很疼。尽管如此，她从来没有想过要放手。
在这晚上的某个时候，凯特和叶琳娜同意再喝一杯，于是她们就这样做了。只有她们两个，凯西和伊莱还在舞池里，叶琳娜在她们点的鸡尾酒之外点了两杯龙舌兰酒，凯特毫不犹豫地喝了下去。不过她还是稍微戏弄了一下她：
“我以为你是那种赞美伏特加优于龙舌兰的人，”她舔了舔手背上的柠檬和盐后告诉叶琳娜。
叶琳娜舔掉嘴唇上的一点盐，说，“我告诉过你，我只是最近才被允许有自己的最爱。我是喝着伏特加长大的，但龙舌兰酒也有它的特色。”
凯特点点头。“你说的没错，叶琳娜。你没有错。”
不过，让她有点恼火的是，她必须大喊着说出这些话。她们喝完鸡尾酒，她靠近叶琳娜说，“我们能到外面谈一会儿吗？”
她们从一个隐蔽的后门出去，最后来到一条小巷子里。叶琳娜总是很有天赋，能够在她不该去的地方找到一条路。那可能不是两个女人谈话的最佳地点，但话又说回来，叶琳娜是个黑寡妇，而凯特是个正在训练中的复仇者。
“你在想什么？”叶琳娜说，靠着一堵砖墙。“我觉得你见到我不太高兴。”她似乎考虑了一下她的话，然后说，“或者至少，有时候看起来你不高兴，有时候不是。你那漂亮的脑袋里在想什么呢？”
凯特看着几缕因为跳舞和喝酒从她的马尾辫中散下来的汗津津的黑发。她觉得自己现在看起来一定有点闷闷不乐，但希望不会太过。
“我很高兴见到你，”她说，因为这是真的。“我真的有点想你了。我只是奇怪你为什么什么都不告诉我，当伊莱问你的时候，你告诉了他一切。”
“不是一切，”叶琳娜有点太快速地说。“你不信任这个伊利亚·布拉德利吗？我以为你信任他。我告诉你和你的朋友是因为我以为你信任她们。”
“我的确信任他们，”凯特说，语速也有些太快了。“她们是我的朋友。我最好的朋友。这不是重点。只是你从来没有，嗯，这么信任我，像那样告诉我所有事情。关于你的工作，任务，或者其他什么的。”
“或者其他什么，”叶琳娜嘲讽地重复着。然后她变得严肃起来，她站直了身子。“不管怎样，我信任你，凯特。尽我所能。但我不像你是个复仇者。我做的那些事，不像你那么英勇。”
“哦，是啊，就像拯救被洗脑的女性并不是什么英雄事迹，”凯特说，哼了一声，叶琳娜摇了摇头。
“如果你愿意这么说的话，这个行业可能会——有附带损害。”她交叉双臂，坚定地抬头看着凯特。“我已经告诉过你们，这不是我唯一关注的任务。拯救黑寡妇是好事，但是没有报酬。”
凯特点点头，眼睛低垂，看着地面。“我明白。但也许我能接受的比你想象的要多。”
“你能吗？”凯特现在抬起头来，与叶琳娜的目光相遇，叶琳娜脸上悲伤的表情吓了她一跳。叶琳娜继续说，“你很好，凯特。非常纯真，非常好。你妈妈因为她的所作所为进了监狱，部分是因为你。你能接受我，我的过去，还有我为了生存所做的一切吗？有时候我不知道你能不能做到。”
提到她母亲刺痛了她。她后退了一步。她想告诉叶琳娜，那是不公平的，那太过分了。提她的母亲是不公平的。
然而，叶琳娜的脸上却流露出一种认真而伤心的表情。凯特想起了叶琳娜的过去，她不知道具体的细节，但她知道叶琳娜不是那种经常被允许表达情感的人；如果她现在表达情感，那一定意味着她选择表达情感。她选择让凯特看到。当她表达这种脆弱的时候她一定是认真的，一定是真诚的，这种“凯特太好了，不能接受她是什么样的人”的关心。
老实说，凯特真的不知道该怎么办。
她也交叉起双臂，模仿叶琳娜的姿势。她说，“那不一样。我妈妈那事——那是不一样的。她试图杀死克林特。”
“我想杀了克林特，”叶琳娜面无表情地说。
“因为我妈妈，你想杀了克林特。”
“不仅仅是因为你母亲。”
“但是你停下来了，”凯特说，“一旦你们把话说开了，你就知道什么时候该停下来。”
她们之间沉默了一会儿，凯特补充说，“你也很好，叶琳娜。”
“你必须这样告诉自己，你才会像这样信任我吗，凯特？”叶琳娜叹了口气。“你说我什么也不告诉你。这是真的，我承认，我告诉你的事情很少。但你也不会经常问。”
凯特对她眨了眨眼，然后恼火起来。“我不问只是因为那是你想要的！我尊重你的——你的界限！”她又低下头，盯着自己的运动鞋，然后又抬起头来。“我只是觉得，如果我问你太多问题，你就会停止和我说话，我不想这样。”
叶琳娜的嘴角向上勾起。“我知道这点。我知道。这很奇怪，你知道吗。”她低下头，心不在焉地捻起衬衫上的一根棉絮。“以前从来没有人尊重过我的界限。”
凯特的嘴角向下撇着。“那么，你会告诉我吗? 如果我问你的话？”
“我不知道，凯特，”叶琳娜回答，听起来很诚实。“也许你能承受的比我想象的要多。也许这是真的。也许你第一次问我的时候我就该告诉你为什么我会在这里。但我真的很想在这里的时候见你。我没有撒谎。”
凯特内心的某些东西崩溃了。半小时前他们还手牵着手跳舞，现在她们正站在一条阴冷潮湿的小巷里，真正地大吵了一架，甚至比她们真正打架的时候还要激烈。她想回到那个时候，她们跳舞时没有任何顾虑，只是彼此拥抱，放下一切，只是她知道她还没有真正放下这一切。她甚至都没有接近它。现在她感觉离放手更近了，比她跳舞时感觉到的轻松多了。即使这意味着她必须接受这些用不太漂亮的小叶琳娜形蝴蝶结包裹的复杂情况。
“我真的不知道我们是什么，”她说，“我的意思是，我和你。”
“我们是朋友，不是吗?”
“一般来说，朋友是相互信任的。”
“我们确实是这样，不是吗？”叶琳娜摇了摇头。“我告诉过你为什么我不像你告诉我那么多‘事情’那样告诉你那么多‘事情’，我只能给你这么多，凯特。你知道吗，在黑寡妇学校，他们不会教你如何拥有正常的友谊。”
凯特抽了抽鼻子。她把鞋跟靠在一起，抬头看着叶琳娜头上的某个地方，说，“黑寡妇学校可能是一个很慷慨的说法。”
她再次看向叶琳娜，叶琳娜露出了真正的笑容。
“这倒是真的，”她说，微微倾身把手放在凯特的肩膀上。“现在，你想进去再喝一杯吗？”
“真的很难对你说不，”凯特说，尽量模仿叶琳娜的口音，两人同时笑了起来。
“你的口音很糟糕，”叶琳娜说，“真的，真的很糟糕。”
快到凌晨两点的时候，她们乘Lyft回到凯特、卡西和伊莱的陋室，当然还有叶琳娜。凯西和伊莱回到各自的床上，把凯特和叶琳娜单独留在厨房的桌子边，凯特感觉似曾相识。只是现在不同了，因为她和叶莲娜已经达成了一个新的共识。沐浴在这种新的理解中，她决定，叶莲娜已经低调地给了她祝福，允许她再推一把。因此，她决定推一下。
“那么，疯狂的想法，”她说，手里捧着一杯冰水，坐在叶琳娜对面的座位上，“但是听我说：如果我帮你完成旧金山的任务呢？”
叶琳娜看了她很长时间，捧着自己的水。然后她大声地叹了口气，摇了摇头。
“我真的，真的想对你说不，”叶琳娜说，“因为这是一个非常，非常糟糕的主意。但是我也很小心，怎么说呢？不伤害你宝贵的感情。”
“来吧，叶琳娜。”凯特倾身向前，那杯水被遗忘了。她今晚甚至没有喝那么多酒，她所受到的影响正在消退。“对我的简历不满意吗？你知道我去年都干了些什么！我会是非常有用的帮手！”
“或者说是一个十足的讨厌鬼，”叶琳娜直截了当地说。“我习惯了单干，或者和其他寡妇一起工作。我自己能处理这个。”
“对，但是，”凯特说，“这难道不是一个很好的联谊活动吗？真正一起执行任务，而不是和对方打架？”
“当然，”叶琳娜说，“但就像我说的，我自己能处理好。”
“你伤害了我宝贵的感情，”凯特说，直起身子，模仿叶琳娜自己直率的面部表情，叶琳娜哼了一声。
“这不是个好主意，”叶琳娜重复道。“我们不是队友，凯特。你有你的队友，有时候我也有我的。我们不要试图把这件事弄得不是那么回事。”她喝了一口水，身子往后靠了靠。“也许你能处理的事情比我想象的要多。但这是一个任务，我可能不得不做一些我不知道你是否能处理的事情。有很多坏人牵涉其中。”
凯特认为。“那就把它当成一个赌注吧。看看我能处理什么，不能处理什么。如果我不能处理好，那没关系。我打赌我能，你打赌我不能。如果我做不到，我们就分道扬镳，因为很明显我接受不了你。如果可以的话，我们还是朋友，你也会更加信任我。”
叶琳娜的眼神在凯特的脸上闪烁着。“似乎是个很大的赌注。一段完整的友谊。”
凯特点点头，“也许我只是比你更相信自己。”
“好吧，”叶琳娜说，“那么让我们看看这种信仰的地位有多高。”
条件是: 如果她完全照叶琳娜说的做，凯特就可以一起去。凯特也同意，知道她可能不会完全按照叶琳娜说的去做。
这就是她的行事风格。克林特可以证明这一点。
第二天，在她们在夜总会度过了一夜之后，凯特从床上滚了起来，叶琳娜也从沙发上滚了下来，她们穿好衣服，乘坐另一辆Lyft去了旧金山。她们的正装让人想起去年他们在那场决定命运的圣诞晚会上的相遇，凯特尽量不去想太多。她喜欢认为自己已经把那个平安夜抛在脑后了，只是她知道这并不完全是真的。她仍然在噩梦和白天的闪回中回忆，那些关于她和威尔逊·菲斯克打架的记忆，还有她妈妈被铐走的记忆。
但回到手头的任务。
在旧金山的科技领域发生的坏事比凯特想象的要多得多。早上，在她们进入Lyft之前，叶琳娜给她做了一个简报。有一个科技大亨，一个真正的埃隆·马斯克式的人物，名叫杰森·戴维斯。传说有人试图谋杀他，但毫无疑问，这些传闻是真实的，因为一些在拉丁美洲的不光彩生意。他的家族富有而且有门路，因此他有了自己的黑寡妇。
“你可以买下一个黑寡妇？”凯特说，她的声音泄露了她的惊讶。
“可以，以非常高的价格，”叶琳娜说，“戴维斯家族正在源源不断地获得这种资本。这不是在野外找到寡妇最常见的方法，但确实存在。”
叶琳娜犹豫了一下，然后补充说，“这也不是等待寡妇的最糟糕的命运。”
凯特决定，这不是她应该继续逼她获得更多信息的事情。相反，她坚定地点了点头，这是一个肯定的表示，于是她们向旧金山出发。
基本上，她们又要闯进另一个圣诞派对了。又一次，似曾相识。据叶琳娜说，这是她们观察寡妇的最好机会。她肯定会去的，因为这会让戴维斯暴露无遗。叶琳娜已经看过她的照片，她会把她引出来，然后她和凯特会把她引出去。叶琳娜非常肯定，只要凯特和叶琳娜不首先攻击，寡妇就不会想在派对中和她们打架。
“我们怎么把她引出来？”
叶琳娜考虑了这个问题。“你觉得展现一些女性魅力怎么样？”
凯特皱起了鼻子。“你这是什么意思？”
“我的意思是，戴维斯的最后一个女朋友是一个20岁的索科维亚难民。”叶琳娜上下打量着凯特。“对他的口味来说，你可能有点太老了，但是你可以的。我敢肯定，他无法抗拒一个想引起他的注意的漂亮女人的魅力。”
凯特只是盯着叶琳娜看了几秒钟，然后认输了。“我有点讨厌你的计划，但我知道它是怎么起作用的。我一个人去找他，寡妇就会跟着，你跟着，你把那个，”她在空中挥舞着她的手，“魔法红尘吹到她身上，她就被解放了。对吧？”
“没错，”叶琳娜说，“太好了，你在学习！”然后她递给凯特一个耳机，凯特戴上了它。
因此，她们带着计划抵达大楼，叶琳娜穿着裙子和大衣，凯特穿着西装——当然，她们各自的战斗装备舒适地穿在下面。她们带着目的进入派对，甚至没有人注意朝她们的方向看。
“进来这里太容易了，”凯特低声说，叶琳娜吃吃地笑了起来。
“漂亮女孩可以无限制地去她们想去的任何地方，”叶琳娜低声回复。“这就是为什么德雷科夫选择小女孩作为他行动的基础。”
然后她挺直了身子，微微抬起下巴，把凯特的目光引向某个方向。
“那儿，”叶琳娜说，“那是戴维斯。看仔细点，凯特·毕肖普。”
凯特点点头，和叶琳娜分开。这一点也太简单了。这名男子看起来快四十岁了，除了身边没有其他人，他正朝酒吧走去。凯特知道寡妇不会走远，但是她尽量不去想那个。叶琳娜正在处理这件事。现在，她正在对付这个。
这个有点——恶心。
“我要和他一样的，”凯特告诉酒保，她在戴维斯旁边停了下来。戴维斯。还不如大胆出击。正如叶琳娜如此有力地指出的那样，施展女性魅力。
戴维斯转过头来看着她，他的胳膊肘放在吧台上，额头上皱着。“你知道我要的是什么吗？”
“不，”凯特笑着说，“但我确信你有很好的品味。这是你的派对，对吗？”
男人考虑了一秒，然后回以一个微笑。“是的。我们见过吗？”
“哦，不，我们没见过。”她低下头，露出害羞的样子。“我只是个实习生。但说实话，我一直很想见见你。听取一下你的智慧。我的梦想就是有一天能像你一样。”
“这是一个高尚的梦想，”戴维斯说，然后那感觉又回来了：恶心。他上下打量着她，又打量了一遍：恶心。“我想我会记得以前见过你。你刚才说你叫什么来着？”
“伊莎贝尔。”她把一缕松散的头发撩到耳朵后。“通常我都在你位于帕洛阿尔托的办公室里。不过，我不能错过这个机会，来看看这一切开始的地方。”
“我觉得你会是个好间谍，”叶琳娜的声音在凯特耳边切入，凯特为自己没有明显的反应而感到自豪。“你做得很好。继续。我还在找她。”
“伊莎贝尔，嗯？”戴维斯点点头，酒端上来了。两杯古典鸡尾酒。凯特喝了一小口而没有看上去觉得恶心，她感到很自豪。戴维斯继续说，“嗯，我很少去帕洛阿尔托的办公室。你有兴趣调到总公司吗？”
而凯特，她张开嘴，谎言旋即而出。穿上想象中的伊莎贝尔的鞋子并不难。她所要做的就是记住叶琳娜正在倾听每一个字，而就是这么简单。戴维斯仔细听着她说的每一个字，她想要搬到旧金山，但要考虑在帕洛阿尔托的家人的精心编造的故事。
“如果我是你，”他说，“我会先考虑我自己。你说你的梦想就是做我做的事？”
凯特对他笑了笑。“我开始意识到我必须把自己放在第一位。”
现在戴维斯环顾四周，凯特想知道他是不是在找寡妇，然后他回头看了看她。
“那么，”戴维斯说，“你想看看我的办公室吗? 为你将来可能从事的工作获得一些灵感？”
凯特感觉脸上笑容已经麻木了。“嗯，那绝对是梦想成真。”
“我是怎么说漂亮女孩和通行证的？”叶琳娜的声音在她耳边回响。“顺便说一句，我找到她了。她正看着你们俩。我相信她会跟上来的。只管继续。”
她让戴维斯带路，看着他小心翼翼地环顾四周，看是否有人看着她们溜走，心想：恶心。但她仍然面带微笑。她们乘电梯上到顶层，闲聊着，凯特希望叶琳娜能在她耳边轻声说些鼓励的话，但是当然她有自己的事情要做，所以没有更多的鼓励。他们到了顶楼，戴维斯把她带到了他的办公室。办公室很大，中间放着一张橡木桌，巨大的玻璃门上覆盖着挡帘。他走到办公桌前，拿出一瓶苏格兰威士忌。
“太棒了，”凯特说，敬畏地环视着房间。她走向可以俯瞰整个城市的玻璃窗，说实话，当她的眼睛看到这个景色时，她并没有假装出一脸的敬畏之情。“这太神奇了。”
“如果你足够努力，有一天这里可能会成为你的办公室。” 戴维斯说，走到她身边，递给她一个玻璃杯。她接过杯子，假装啜了一口。
“这绝对是很好的灵感，”她说，转过头看着他，这时她看到他手里枪支的闪光。她后退了一步，双手挣扎着拿绑在小腿上的可折叠弓，而她还没来得及完全后退，戴维斯就抓住了她的胳膊。
“伊莎贝尔？”他重复了他先前说过的话，但现在又恶意地说了一遍。“我认识你，凯特·毕肖普。你和其他复仇者一起上了新闻。一个复仇者在我的圣诞晚会上假扮实习生干什么？”
凯特抿起嘴唇。“严格来说，我还不是复仇者。”
戴维斯眯起了眼睛。他那只空着的手还在枪上，但枪还在他的身侧。凯特考虑了所有的可能性，就在这时，叶琳娜粗而低沉的声音再次响起：
“凯特，坚持住，我——”
叶琳娜咕哝了一声，然后是一声大喊。接着她用俄语喃喃地说着什么，凯特通过耳机隐约听到了另一个女人的叫喊声，但只是轻微的。
“你还没有回答我的问题，毕肖普小姐，”戴维斯说。“我不喜欢重复自己的话。一个复仇者在我的圣诞晚会上假扮实习生干什么？”
“我告诉过你，我还不是复仇者。”凯特摆脱了戴维斯的控制，向后退了几步。她看不到抓起弓箭的好机会。戴维斯那样拿着枪的时候不行。她将不得不扑倒他来夺枪，但是现在她可以拖延时间。为她真正冲过去时让他放松警惕。她说，“你为什么这么担心？你有什么好隐瞒的？”
“你告诉我，”他说，这时凯特决定，去他爹的。她躲到一边，狠狠地踢了戴维斯一脚。他呻吟着，举起了枪，这时她抓住了机会：她用力肘击他的脸，抓住了枪，两人都倒在地，她们扭打了一会儿，接着凯特抓住了枪，站起来，用枪指着他，但是她以前从来没有用过枪，从来没必要用，总是能够依靠格斗技巧和射箭技巧，然后——
门突然开了，叶琳娜的声音不仅仅是通过耳机而是同时在她的两个耳朵边说“凯特”，还有一个红色头发的女人站在叶琳娜旁边。那个红头发的女人拿着一把枪，她举起枪，然后她朝杰森·戴维斯的脸开枪，同时凯特在喊“不！”，但已经太晚了。
凯特、叶琳娜和那个寡妇——凯特发现，她的名字是詹娜——就在警察开始蜂拥而至之时从大楼里逃了出来。她们默默地走了几个街区，除了凯特大声说，
“叶琳娜——监控——”
“解决了，”叶琳娜说，因为她们当然会。
她们走了几个街区后，叶琳娜拦住了他们，坦率地看着凯特。
“回家吧，凯特，”叶琳娜说。“你已经做得够多了。收尾是我的工作。有很多事需要处理。”
凯特看着叶琳娜，然后看着詹娜，她们两个都还穿着正装，詹娜的脸上有着难过的表情。她点点头。
“好吧，”她说，“但你会回来吗？”
“我还不会离开，”叶琳娜说，“只是确保她能安全离开。”
“好吧，”凯特再次说，然后叶琳娜和詹娜就走了，她们转过一个弯，消失在城市里。她在那儿站了几秒钟。然后她叫了一辆Lyft回家了。
正如承诺的那样，叶琳娜回来了。早上5点，她回来时粗粗地敲了敲凯特的窗户。不过，凯特有一个非常有用的战术优势，那就是睡眠很浅，而且敲窗声足以让她醒来。她很快就醒了，坐在床上。透过床对面的窗户，她看到了叶琳娜的上半张脸。
“你起床了吗，凯特？”话语被玻璃挡住。
凯特摇摇头，站起身，走到窗前打开窗户。
“我现在起来了，”她说，只是半抱怨。
叶琳娜花了一秒钟爬进来。这是单层的房子，但建在高台上。凯特往后退，这样叶琳娜就可以正常进入了。她已经换掉了正装，现在穿着休闲的毛衣和黑色牛仔裤。披散着头发。凯特看到它是如何散落在她的肩膀上，然后她看向别处。
“我不知道他会认出你，”叶琳娜说。“我应该想到这一点的。对不起，我没有想到这一点。”
凯特耸了耸肩，“我没有不高兴，我能保护自己。”
“你在烦恼什么呢？”叶琳娜问道，凯特又看了她一眼。
“不是因为她杀了戴维斯，”凯特说，事实是，这是真的。大部分是真的。“见到她真是——太多了。”她转过身，想着要不要坐在床上，然后决定地板会更好一些。于是她坐在地板上，叶琳娜似乎在加入她之前花了一点时间考虑，然后也在地毯上占了一个位置。
“我不知道我是否见过有人如此愤怒，”凯特交叉起双臂继续说道，“或者说是如此受伤。”
叶琳娜点点头。“是啊，就是这样子的。我已经做过无数次了，有一次，我就是她。”
凯特也点了点头。然后她们沉默了一会儿。是叶琳娜又开口说话。
“寡妇们几乎一辈子都在学习如何生气、如何杀人。当她们醒来的时候，不管她们认为谁是她们的创造者，或者与她们的创造者勾结，她们都会大肆攻击，这并不罕见。”叶琳娜抬头看着天花板，当凯特不希望看到的事情发生时她就会这么做，看向别处。“有时候，是她们这么做。有时，我就是这么做的人。所以现在你看到了，凯特。”
“这对你来说容易吗？”凯特脱口而出，话语从舌尖滚落。“追踪并解救寡妇？这容易吗？”
叶琳娜把目光从她看的东西移开，她的眼神和凯特的相遇了。
“不，”她说，“这从来都不容易。”
“但你还是会这么做，”凯特说，“因为你很勇敢，而且因为这么做是对的。”
“好吧，”叶琳娜说，“也许这是真的。但是我的心并不像你碰到的复仇者那样金光闪闪。在我的家乡，有时候人们必须死去，我必须接受这一事实。”
“好吧，”凯特说，“你说得对。一般来说，复仇者不会杀人。或者至少我遇到的那些人通常不会杀人。”她捋了捋自己的一缕头发。“但是克林特杀了人。克林特杀了人。他杀了坏人。满地的血迹，对吧?”
叶琳娜哼了一声作为回应，凯特继续说，“如果詹娜没有杀了他，你认为会发生什么？你觉得她能用别的方式伸张正义吗？把他交给警察？”
“不能，”叶琳娜说，“世界不是那样运转的。我希望世界是这样运转的。”
凯特想到了她的母亲，她的母亲永远在服无期徒刑，她说，“我也希望能这样。”
她们仍然互相看着对方。凯特在叶琳娜的注视下近乎局促不安，但她太累了。
“你很有意思，凯特·毕肖普，”叶琳娜说，顺便说一句，对于一个24小时都没睡的人来说，她听起来太警觉了。
“这是什么意思？”凯特靠在床上。“我还以为我们已经发展成‘凯特’了。”
“我的意思是你很有趣，”叶琳娜说，然后她意味深长地加了一句，“凯特。”又停顿了一下，然后她说，“我想你赢了那赌局。通常情况下，我不是一个快乐的失败者，但在这种情况下，我不能说我对结果不满意。”
“保持朋友关系？”凯特的嘴角挂着一丝谨慎的微笑。“那么你更加信任我了吗？”
“拉钩保证，”叶琳娜说着，伸出她的小指。凯特用她自己的小指勾住了它。她感到很轻松。排除一切困难，她感觉很开心。
凯特问了，但叶琳娜不能留下来过圣诞节。职责所在，她说。当她离开的时候，她们几乎觉得他们应该拥抱，但是她们没有。叶琳娜只是给了凯特一个小小的微笑，说她有一辆车在几个街区外来接她，她出门的速度和她到达的速度一样快。
一个多星期后，新年开始了，凯特收到了叶琳娜发来的两条短信：
[短信]来自：叶琳娜
下午4:04-我要走了。我可能暂时不能给你发信息
[短信]来自：叶琳娜
下午4:04—我们找到了寡妇，很多个。渗透到这次行动中需要一段时间
凯特没怎么想就回复道：
[短信]致: 叶琳娜
下午4:05—在哪里？多久？我可以帮忙吗？
她并不期待很多答案，她已经学会了不去期待答案。
[短信]来自：叶琳娜
下午4:06—波兰。几个星期
[短信]来自：叶琳娜
下午4:06—没关系的，凯特·毕肖普。这不是你的战斗。这次我不会孤军奋战
[短信]致: 叶琳娜
下午4:06—注意安全
[短信]来自：叶琳娜
下午4:07—我通常都会
这是她在无线电静默八周之前收到的最后一条消息。
R. H. Felidae Athena 