Chapter 17: 回到人间
叶琳娜肯定向神盾局请了很长时间的假，因为她们最终在法国南部呆了整整一个月。这是凯特在美国以外度过的最长时间，也是她第一次和叶琳娜一起度假。仅仅因为这个原因，凯特就应该预料到这次旅行不同于她以前的任何一次度假——因为事实就是如此。
其中一只山羊怀了双胞胎需要帮忙接生，叶琳娜哄骗凯特帮忙干预（凯特再也不能直视“开玩笑”这个词了，因为她知道“开玩笑”的意思是生一只小山羊）。作为一个土生土长的城市女孩，可以理解凯特对于像这样被扔进畜牧业的深处感到害怕——但是即使经历了所有的粘液和压力，当小羊们用摇摇晃晃的四肢站立着，而它们的母亲舔干净它们的时候，叶琳娜脸上柔软、开放的微笑，以及尽管难产了但所有小羊都没有因为难产而受到伤害，这些是相当值得的。凯特并不真正介意那之后的混乱和气味。叶琳娜脱下手套，靠在凯特身上，看着母羊照顾她的孩子；尽管注意到附近潜伏的其他黑寡妇，凯特还是利用这个机会偷偷在叶琳娜的太阳穴上吻了一下。
（是的。向叶琳娜表达身体上的爱意是一件凯特现在可以切实去做的事情，难以置信。只是。哇哦。当然，她们可以表达的感情是有限度的，尤其是在叶琳娜的父母面前；凯特不想让玛吉·伦道夫的生日晚会重演。）
说到叶琳娜的父母，有一天早上，当叶琳娜和她的母亲在一起的时候，阿列克谢不知怎么设法把凯特逼到了角落里而没有叶琳娜在旁边挡开他。一个小时后，愤怒的叶琳娜发现她们在猪圈里，凯特举起11公斤重的猪饲料袋来填充喂食器，同时尽量不让自己的伤口撕裂，或者被两只非常热情的狗绊倒。阿列克谢正在给凯特讲一个一点也不含蓄的威胁性故事，说他的父亲在追求阿列克谢的母亲时，曾用各种农具恶狠狠地打跑了竞争对手，两个黑寡妇在远处看着，带着好奇和评判的眼神。叶琳娜立即冲过来，把凯特拖走，对阿列克谢发出一连串俄语的咒骂，后者张开双臂，看起来很困惑为什么他的女儿会这么做。“我说错什么了吗？”他在她们后面叫。
“那是什么？”叶琳娜哼了一声，她们一回到室内进了叶莲娜的房间，叶琳娜就把凯特扑倒在她的床上；她的表情很坚定，甚至当她的手指轻轻地把凯特的夹克拉到一边，卷起衬衫检查缝合线的时候也是如此。“他真的好烦人。不管他告诉你什么故事都不是真的。他仍然认为他在八十年代和美国队长战斗过。你不能相信他说的任何话。”
“我没事，只是觉得有点，嗯，紧绷。”凯特朝叶琳娜安慰地笑了笑。“我想你爸爸只是……他对我很好奇，我猜？”
“这不仅仅是单纯的好奇心；我知道这一点，因为我妈妈刚刚让我听她对你的教育和财务状况的意见，”叶琳娜抱怨着，把凯特的衬衫往下拉。她的手停留在凯特的腰上。“她们似乎对我们有某些特定的看法。”
“这……你觉得没事吗？”凯特紧张地环顾四周，期待着梅丽娜出现在门口，或者从某个不为人知的角落出现，即使门是关着的。“我的意思是，我想给你父母留下一个好印象，但是……我不确定我留下了好印象，尽管她们很友好。大部分时候是的。”
“我不在乎她们对我们的看法。重要的是你对我来说是什么。”叶琳娜的手沿着凯特的腹部上下游走。“你是……”她的嘴巴扭动着，好像在考虑是否要把话说出来。“我不知道该怎么说，凯特·毕肖普。你是……”叶琳娜最后小声说，“一个休息的地方。漫长噩梦的终结。在雪堆里睡着后在温暖的床上醒来。你懂吗？”
这可能不像凯特简单的“我喜欢你”那样直截了当，但是不知为何，这句话却深深地钻进了她的心里。凯特想知道是否有什么方法可以把它打造进自己身体，嵌入到她的核心里，这样她就永远不会忘记。她用力点点头，身体前倾，嘴唇紧贴着叶琳娜的嘴唇。“没错。没错，我懂。天哪，你真是太棒了，” 她们分开时，凯特热情地低语，接着叶琳娜把她拉进一个更加热烈的缺氧性唇部运动。
凯特从来都不擅长物理学，不管是牛顿学还是别的什么。她总是试图反抗它——这通常对她不利，而且她在学校的时候几乎无法不理解。但是像这样和叶琳娜在一起的时候，凯特的胳膊紧紧地搂着她，叶琳娜的手紧紧扣在凯特的胯部，把她推到平躺在床上——凯特感觉她身体的每一个原子都像在粒子加速器里，以一种不真实的速度和叶琳娜的碰撞。
叶琳娜的手从凯特的臀部滑向大腿，手指顺着凯特的肌腱游走。她紧紧地挤压凯特，不知不觉地用她那条好腿勾住了叶琳娜的大腿后部；叶琳娜发出咕噜咕噜的低吟，把嘴唇分开，用鼻子蹭了蹭凯特的脸颊，然后低下头，用着鼻子蹭和张嘴湿吻把脸贴在凯特的脖子上。叶琳娜的牙齿轻轻地刮蹭了她一下，凯特立刻变成了熔化的液体。
凯特身体里的每一根神经都着火了，她的心脏随着她们原子碰撞释放的能量的旋律爆炸。她被点燃，想象自己爆炸成——
粒子。凯特的大脑在一次偶然的记忆闪光中停顿了下来，记得朋友们在谈话中化为尘土的情景——这个景象立刻被叶琳娜的幻象所取代，爆发成灰烬，消失在烁灭中——凯特猛地抽搐了一下，喘着粗气，惊呆了，尽管她的胯部向叶莲娜拱起。叶琳娜吓了一跳，也被拽出了那一刻，尽管凯特不确定是什么原因造成的：凯特的痛苦或者她身体表现出更多的肉体兴趣。
她们瞪大眼睛，气喘吁吁地盯着对方。叶琳娜退后，凯特呜咽了一声，她的胳膊松开了叶琳娜，倒在床上。“不，等等。对不起。那是——我不是故意的——”
“不，凯特，”叶琳娜咕哝着，声音粗重。她微笑着，但是她的肩膀紧绷。“这不是你的错。我了解人类的身体，而你并不含蓄，凯特。这并不出乎意料。但我不得不——我不得不停下来，因为我必须确保如果我想停下来，我就能停下来。不是因为——不是因为你。”
凯特咽了口唾沫，点点头。“好。”她懒洋洋地坐了起来，挪到床边坐下，因为她皮肤下面的强烈热量突然消退了而感到一阵寒意。“我理解。”
叶琳娜叹了口气，挪了挪身子，直到她们坐在一起，手臂相互碰触，尽管她们没有看着对方，也不伸手触摸对方。“凯特，”她低声说，“我喜欢我们接吻的时候。我……享受和你这样在一起。有你在我身边——能够感觉到你。现在我已经体验过了……要放弃你是很困难的。如果我让你有其他想法，我很抱歉。”
“我也喜欢和你在一起，”凯特柔和地回答，低头看着自己的手。“我多么不想放弃你，这很疯狂。我只是想到有那么两秒钟会失去你，我就慌了。只是……我不想让你担心我想要你还没准备好的东西。”
“我知道我能对付什么，”叶琳娜说。“我完全有能力阻止你，但我很欣赏你的敏感。你并不像你的上流家教所表明的那样自私。也许你应该更相信我能读懂你的意图，yastrebonok。”
“好的。”凯特害羞地抬起头，叶琳娜朝她微笑。
“那么，凯特·毕肖普。我不想再让爸爸逼你听他讲那些愚蠢的故事了。你明天愿意和我呆在一起吗？只有我们。”
凯特的回答是瞬间的。“好，”她说。她把头靠在叶琳娜的头上，最后她们伸出手，她们长满老茧的手指交叉在一起。“好，我愿意。”
“我们可以开车去看看山坡上的村庄。我想让你看看奥佩德。”叶琳娜吃吃笑了起来。“尽管如我之前所说，这个地方并不像夏天那么美丽——那里的薰衣草田非常有名——也没有呆在家里亲吻你那么有趣。”
说实话，凯特并不介意在剩下的假期（或者接下来的一辈子）里和叶琳娜亲热，但这意味着与阿列克谢和梅丽娜尴尬地接近，所以她们第二天早上就开车出发了。
奥佩德是一座鬼城，坐落在山坡上，远离常见的旅游景点。叶琳娜坚持上午去那里，因为那时它不在吕贝龙山区的阴影之下。
尽管很荒凉，但在朦胧的阳光下，这些石头废墟依然坚忍而平静。凯特能够理解为什么叶琳娜会喜欢来这里；在废墟中有一些宁静而可爱的东西，除了大自然之外没有被其他东西触及，在它的衰败中安静而庄严。在此之前，曾有一些工匠试图修复这座废弃的城镇，但现在它又空荡荡的了，所以她们能独占这片废墟。凯特一路上牵着叶琳娜的手，穿过蜿蜒的废弃鹅卵石街道，经过摇摇欲坠或部分修复的石头建筑，一直走到修复的教堂和城堡遗址。
城堡的城墙和塔楼依然矗立在陡峭的悬崖边上。叶琳娜尤其乐意指出了雕刻在其中一块防御工事石上的萨托广场，以及与城堡塔相连的一座高大的石拱门。据说，逃亡中的伪教皇本笃十三世曾从那里的柱子上跳下，由恶魔亲自托举起来从而得以逃脱。
最后，她们来到了一个可以看到卡拉翁平原的瞭望台，坐在那里看着阳光懒洋洋地照射在她们下面的农舍和田野上。凯特叹了口气，靠在叶琳娜的肩膀上；感觉自从日托米尔之后，她们还没有像现在这样独自待在一起过。叶琳娜转过身来，朝她咧嘴一笑。“那么，凯特·毕肖普，这和迷你高尔夫比起来怎么样？这肯定比那个扔斧头设施要好，”她打趣道。
凯特撅着嘴，用自己的头轻轻碰了碰叶琳娜的头。“我们实际上是在法国，叶琳娜。把它和代顿的一个扔斧酒吧相比是不公平的。或者和迷你高尔夫球比，顺便说一句，我以为你喜欢它。”
“我喜欢，我确实很高兴看到你被我打败。迷你高尔夫球场，还有所有的街机游戏。”她用一只手开玩笑地攥紧了凯特的手。“但华夫饼屋才是最棒的部分。”
“当然是了，”凯特喃喃自语，“不过我很肯定法国没有华夫饼屋。”
“Quel dommage（法语，真遗憾），”叶琳娜叹了口气。“这点上我会让你赢。但我还是打算带你去打猎。我认为这对你会很有教育意义。”
“随你怎么说。”
“我是这么说的。”叶琳娜转过头，望着远方，凯特看着她的表情变得若有所思起来。“我没有真的意识到我有多么孤独，直到你坚持要我们一起出去玩。我有我的父母，还有一些其他的寡妇……但是和你在一起是非常不同的。对于我的父母和其他人，甚至对于娜塔莎，在她们和我之间总有一些东西使我们保持距离。可以说是我们过去的沉重。但是和你在一起，我没有那种感觉。这对我来说是……新鲜事。”
“哦。”凯特点点头。“是啊，我懂。”她确实理解，一小部分。她只是非常高兴她能给叶琳娜一些东西，而不是红房间遗留下来的沉重。
她们安静地坐了一会儿，终于，凯特的另一只手开始心不在焉地摩擦她腿上的缝线。叶琳娜注意到了，皱起了眉头。
“你没事吧？这旅行不算太过吧？”
“不，没关系。我没事。我几乎感觉不到它们，我没有酸痛或任何其他感觉。不过，我已经迫不及待地想拆掉它们了。”
“再等几天。我会帮你拆线的。什么？你为什么那样看着我？我当然知道怎么拆线。这很简单。我会展示给你看的。”
几天后，她像承诺的那样带着镊子和一双手术剪为凯特拆线。她小心翼翼地解开每个结，剪断暴露的环，然后轻轻地向上拉，将缝合线滑出时，她的前额皱起了可爱的皱纹。凯特并不是特别喜欢看自己皮肤上的缝线，于是把注意力集中在叶琳娜的脸上——一个好得多的景象。
“我告诉妈妈在热舒夫发生的事情时，她问我是否有人保存了斯克鲁尔人的大脑，以备日后研究之用，”叶琳娜突然说。“她非常感兴趣，想看看解毒剂的效果是否仍然可以观察到。她的理由是，她想确定这个……这个物种所表现出来的精神控制机制，与她所开发的化学物质相比如何。她担心的是，如果一个斯库鲁尔人在人类身上实施ta们的精神控制机制，解毒剂可能对人类是致命的，就像对斯库鲁尔人一样。”
凯特呼出了一口气。“哇。好吧。嗯，我想斯凯应该知道波兰政府，或者不管是谁，是怎么处理尸体的。”
“的确是在华沙。神盾局一直在商讨接触这个标本的事宜，妈妈是这么称呼的，但是ABW【注1】的某个人，或者某几个人在故意刁难。”叶琳娜的脸色酸酸的，与此同时她又灵巧地拆了一针。“妈妈说，如果需要的话，她愿意亲自去华沙，让ta们恢复理智。”
“如果她这么做了我也不会感到惊讶。”阿列克谢给凯特讲述了臭名昭著的铁娘子的故事（当然，还混杂着他的成就和他本人的故事），尽管叶琳娜警告凯特不要相信他说的任何话，但凯特肯定能想象出一个更年轻、更严厉的梅琳娜，在莫斯科的命令下恐吓反抗日渐衰落的苏联的东欧。“如果我说我希望她不要这样做，这是不是一种侮辱？”
“妈妈能照顾好自己，”叶琳娜含糊地回答。然后她又补充说，“但如果梅成功为妈妈做出这样的安排，这对她来说将是巧妙一击，因为这样她就有了要求妈妈分享她的发现的筹码。”
一旦所有的缝线都被拆除，叶琳娜做完了最后一次检查以防任何感染，她们就躺在床上彼此挨着。凯特把头转向盯着天花板的叶琳娜。“你准备好回去了吗？”
叶琳娜耸耸肩。“最终我们必须这么做。我们不是被雇来，怎么说呢，整天在床上亲热的。”
凯特笑了起来。“我希望我们是的。但是，嘿，我们做的不仅仅是亲热。我想如果我们不这么做，你妈妈就会破门而入，把我们拖出去。你到底请了多长时间的假？”
“有足够的时间确保在完全康复之前，你不会强迫自己重返战场。我认为，这次度假是一次极好的分散注意力的机会。”
“你是个绝佳的分散注意力的人。”
叶琳娜耸了耸肩。“我忍不住。当然，你还需要一些时间才能恢复到你在维也纳之前的状态。如果知道你什么时候能回去工作会让你感觉好些，我们将在4天后返回俄亥俄州。”
“不过，情况会和以前不一样。”凯特说。她抓住叶琳娜的手，把它放在自己平放在腹部的手里。叶琳娜用那迷人的眼睛看着她。“现在情况不同了。我是说我们。我们不再是过去的我们了——不再是原来的样子了。很不可思议，是吧？我们第一次作为一个团队表现得不错，像同事和……朋友那样，但这个——不管你和我现在是什么关系——它改变了一切。我们都知道，要放弃是很难的。”
叶琳娜把自己的手指和凯特的扣在一起。“这个——对我来说是全新的。我从来没有机会去学习如何理解它。我只知道我想要它。我想要它是对的吗？”
“我觉得是你应得的。”看到叶琳娜扬起的眉毛，凯特羞怯地补充道，“不一定必须是我，但我的意思是……你不应该感到孤独。你值得拥有一个选择你胜过其他任何人的人。”
“你想成为那个人吗，凯特·毕肖普？”
凯特虚弱地咧嘴一笑。“我想要很久了，是的。但如果你也希望我成为那样的人，那就太好了。”
沉默持续了很长一段时间。只有叶琳娜长满老茧的大拇指抚摸着凯特的皮肤，使凯特不至于因为说了一些鲁莽的话而惊慌失措。
“我希望是，”叶琳娜最后说，她的声音像潮水拍打沙滩的低语。她把凯特的一只手举到唇边，轻轻地吻了一下指关节。“当我看着你的时候，我看到了你想成为的一切，以及你愿意放弃的一切。这是愚蠢、危险、令人眩晕、耗费精力的，我不希望其他任何人能如此自由地拥有你提供的东西。你要明白：我是一个黑寡妇，我不分享。”
叶琳娜刻意亲吻她的手指垫，而凯特大口地吞咽着。叶琳娜话语中的占有欲可能会令人不安，如果不是这种占有欲也奇怪地令人安心的话——就像她试图接受凯特的笨拙举动一样。
至于凯特本人，她的成长经历使她拥有一种轻松的慷慨，这训练她避免占有欲过强或表现出过多的傲慢——更不用说凯特宁愿吞下一个太危险的箭头，也不愿暗示叶琳娜属于她或任何人。但是，如果她对叶琳娜和其他人躺在这里如果她想得太多，那个“其他人”告诉她凯特现在告诉她的事情呢？这往好里说是不愉快的，往坏里说肯定会让她发疯。毕竟，凯特深处的某一部分仍然是那个被宠坏的小女孩。所以——
“是的，我明白。”
Notes:
注1：ABW，波兰的本土情报机构
R. H. Felidae Athena 